La retrocessione di Liam Lawson dalla Red Bull: Un punto di svolta?
Liam Lawson è stato sollevato dal suo sedile in Red Bull dopo sole due gare, retrocesso nuovamente ai Racing Bulls per far posto a Yuki Tsunoda. Ripensandoci, è una decisione che ha sia distrutto che salvato il neozelandese.
Un inizio in salita
Alla fine del 2024, la Red Bull pose fine a un periodo turbolento per Sergio Perez, interrompendo bruscamente il suo contratto da compagno di squadra di Max Verstappen. Il messicano aveva segnato pochissimi punti nella seconda metà della stagione, portando la Red Bull a concludere solo terza nel campionato costruttori.
Lawson fu scelto come successore di Perez. Nonostante avesse corso in F1 solo per brevi periodi nel 2023 e l'anno scorso, il neozelandese aveva lasciato un'impressione sulla squadra di Milton Keynes. Christian Horner e Helmut Marko lo consideravano con un potenziale maggiore rispetto a Yuki Tsunoda.
Tuttavia, Lawson ha immediatamente faticato nell'abitacolo della RB21. Un'eliminazione in Q1 in Bahrain, seguita da un incidente che ha posto fine alla gara a Melbourne sotto la pioggia, hanno sollevato preoccupazioni.
La vera "disfatta", però, arrivò la settimana successiva in Cina, dove Lawson si trovò in fondo allo schieramento sia nello sprint che nelle qualifiche principali. Dopo un secondo round consecutivo senza punti, il team ha preso una decisione drastica: retrocedere Lawson ai Racing Bulls e richiamare Tsunoda.
Una lezione brutale
Al suo ritorno ai Racing Bulls, Lawson appariva spento e fuori forma. Mentre il nuovo compagno di squadra Isack Hadjar raggiungeva regolarmente la Q3 e segnava punti, Lawson faticava a trovare la sua strada. Si profilava uno scenario apocalittico, con la prospettiva di perdere il sedile, aggravata dalla pressione del promettente Arvid Lindblad.
La Red Bull è stata criticata per aver demoralizzato e distrutto Lawson in questo modo. Lawson stesso ha recentemente dichiarato a RacingNews365 che "certe decisioni prese dalla Red Bull all'epoca furono usate contro di me". Ha aggiunto: "In Cina, abbiamo fatto un tentativo con il set-up per provare a imparare qualcosa... pensavo mi avrebbe aiutato a sviluppare per il futuro. Quella performance è stata poi usata per demotermi dalla squadra".
Una luce in fondo al tunnel?
Tuttavia, prove recenti suggeriscono che l'azione decisa della Red Bull potrebbe essere stata una grazia salvifica per Lawson.
Man mano che Lawson diventa più a suo agio nella VCARB 02, ha iniziato a mostrare un filone di ottime prestazioni, tornando a essere il pilota che la Red Bull sperava di promuovere. Ha superato Hadjar sia sul giro singolo che in configurazione gara, segnando punti in tre delle ultime quattro gare, incluso un sesto posto in Austria.
In definitiva, la rapida retrocessione di Lawson gli ha garantito una seconda possibilità e il tempo di rimettere le cose in carreggiata. La sua caduta, pur essendo una "demolizione", è stata anche una "benedizione mascherata".
Gli ha permesso di diventare un pilota più completo, temprato dall'esperienza negativa che ha sopportato e superato. Se ciò sarà sufficiente per guidare nuovamente per la Red Bull in futuro, resta da vedere. Per ora, Lawson potrebbe accontentarsi di avere un sedile in F1 nel 2026.
Se la squadra dovesse promuovere Lindblad, con Hadjar che impressiona, la strada di Lawson verso Milton Keynes potrebbe essere bloccata. Ma anche in questo caso, ha acquisito un'esperienza preziosa. E se Pierre Gasly e Alex Albon hanno dimostrato qualcosa, è che c'è vita in F1 dopo la Red Bull. Forse un destino simile attende Lawson.