La McLaren: Le accuse della Red Bull si sono rivelate controproducenti
L'intensa attività di indagine che la McLaren ha dovuto affrontare all'inizio della stagione 2025 di Formula 1 per il vantaggio della sua vettura si è rivelata rassicurante per il team, una volta compreso quanto tempo la Red Bull stesse dedicando alle sue teorie più stravaganti.
Un'accesa rivalità tra Red Bull e McLaren ha raggiunto il suo culmine all'inizio del 2025, un evento che, secondo il boss McLaren Andrea Stella, si è infine ritorcito contro la Red Bull.
Sotto la precedente gestione di Christian Horner, la Red Bull ha iniziato a fare pressione sulla FIA l'anno scorso per intervenire riguardo al flessione eccessiva delle ali anteriori e posteriori, suggerendo che la McLaren potesse tentare di raffreddare i propri pneumatici aggiungendo acqua all'interno dei cerchi.
Quando la Red Bull non ha ottenuto i miglioramenti attesi per il 2025 e la McLaren ha alzato ulteriormente l'asticella, ulteriori modifiche alle regole sui "flexi-wing" nel corso della stagione non hanno prodotto alcun cambiamento. Alcuni all'interno della McLaren erano anzi dell'opinione che ciò avesse rafforzato il loro vantaggio.
La Red Bull è quindi andata oltre, cercando di capire come la McLaren gestisse meglio i suoi pneumatici posteriori rispetto a chiunque altro. Ha ottenuto immagini termiche delle ruote posteriori della McLaren durante i pit-stop e ha condiviso con la FIA un voluminoso dossier di teorie che includevano molteplici idee per trucchi di raffreddamento degli pneumatici molto specifici e quasi interamente illegali.
Stella ha dichiarato a The Race che questo poteva diventare una grossa "distrazione", dato che la McLaren non si era mai trovata sotto un tale livello di attenzione nella sua era moderna.
Ma, ha aggiunto: "Abbiamo anche avuto la sensazione che, se i nostri avversari sono così impegnati a studiare quello, in realtà sono loro quelli che si distraggono."
"È quasi una cosa positiva, perché significa che ci saranno persone senior che dedicheranno tempo a parlare con la FIA, preparando dossier. È positivo che prestino attenzione a quello piuttosto che ai fondamentali della Formula 1."
"Questo è stato piuttosto rassicurante, che in realtà c'era un onere che veniva pagato da alcuni dei team che volevano pensare che un team possa avere successo sfruttando i regolamenti oltre quanto consentito."
"Abbiamo dimostrato che si può avere successo concentrandosi solo su se stessi e sui fondamentali dal punto di vista tecnico e prestazionale."
La McLaren ha trovato le speculazioni sul suo presunto vantaggio "flexi-wing" l'anno scorso e quest'anno inaccurate, ma anche all'interno dei normali giochi politici tra team, dato che anche la Ferrari era pesantemente coinvolta.
Ma ha sentito che la Red Bull è andata troppo oltre con certe teorie e metodi, essenzialmente una versione estrema di una tattica occasionalmente adottata dai team per scoprire cosa potessero fare gli altri.
Le accuse hanno portato a ripetuti controlli sui mozzi e sul sistema frenante della McLaren da parte della FIA, che hanno incluso un'ispezione dettagliata post-gara a Miami a maggio – tutti superati dalla McLaren.
Stella ha affermato che ciò ha portato a uno sforzo cosciente per rimanere "razionali e fattuali" e ad essere "estremamente collaborativi con la FIA quando stavano facendo il loro lavoro e controllando la nostra macchina".
"Ma la realtà è che, dalle accuse che sentivamo, ci siamo subito resi conto che erano piuttosto futili", ha detto Stella.
"A dire il vero, siamo sempre rimasti piuttosto tranquilli, tipo: 'Non lasciamoci assolutamente distrarre da questo'. Ok, ci costerà un'ora, perché per un'ora alcune persone dovranno mostrare alla FIA alcune parti. Ma non è una distrazione. Questo non ci toglie la concentrazione da quello che stiamo facendo."
"È sempre un po' un peccato che attualmente i team possano fare accuse futili o incoerenti, che generano lavoro: lavoro per la FIA, lavoro per il team che viene controllato."
"E questo va a vantaggio del team che ha fatto le accuse, perché ora ho del lavoro da fare, solo perché c'è interesse per la mia macchina, nel supportare i controlli. Non devo modificare nulla, perché non c'è nulla da modificare, ma è una distrazione o una potenziale distrazione."
La McLaren desidera ancora che ci sia un maggiore impegno finanziario e un onere della prova per un team che presenta accuse in privato.
Ma è interessante notare che la McLaren ritiene che la Red Bull abbia pagato un prezzo dedicando tempo, sforzi e potere cerebrale di figure ingegneristiche di altissimo livello per preparare dossier e interagire con la FIA.
Suggerire che non stessero prestando attenzione ai "fondamentali della F1" è il massimo del sarcasmo per Stella, e potrebbe essere che questo tipo di onere sia qualcosa che l'ingegnere successore di Horner come team principal della Red Bull, Laurent Mekies, sarà desideroso di evitare.
Con la Red Bull che affronta un compito arduo per tornare alla pari con la McLaren e rendere la sua rivalità in pista meno a senso unico, il suo tempo sarebbe molto meglio impiegato a migliorare ciò che è direttamente sotto il suo controllo.
C'è stata certamente un approccio più tranquillo da parte della Red Bull nei suoi primi due fine settimana di gara post-Horner. È troppo presto per sapere con certezza se la sua dinamica sarà permanentemente diversa nel lungo termine con un nuovo leader, ma il CEO di McLaren Racing, Zak Brown, ha chiarito di essere in rapporti migliori con Mekies e si aspetta una rivalità diversa e più sana con la Red Bull di conseguenza.
Mekies ha anche accennato a questo, dicendo che difenderà ancora gli interessi della Red Bull, ma con un'enfasi sulla collaborazione con gli avversari con cui era così in disaccordo solo pochi mesi fa.
"La competizione in pista è una cosa", ha detto Mekies. "Avere discussioni insieme, per trovare posizioni sul futuro dello sport, sulle decisioni strategiche chiave che dobbiamo prendere come sport, è qualcosa che è normale fare tra concorrenti."
"E per quanto potremo essere in disaccordo qua e là, semplicemente difenderemo i nostri interessi a breve o medio termine."
"Lo sport, al livello in cui si trova attualmente, merita un gruppo [di team] che cerchi di attenuare i propri interessi a breve e medio termine per discutere con la FIA e con la F1 su come portarlo avanti."
"Ed è quello che cerchiamo di fare. Non nascondiamo il nostro pregiudizio, ma cerchiamo di essere costruttivi su come costruire su di esso."