La "towel gate" di Verstappen: Red Bull avverte, ma la difesa solleva dubbi
Il nuovo uomo delle regole Red Bull, Steve Knowles, ritiene che l'argomento del "poggiapiedi" nell'incidente "towel gate" di Max Verstappen sia stato probabilmente esagerato, ma la Red Bull se l'è cavata con un semplice avvertimento.
Verstappen ha avuto uno strano incidente durante le prove libere 2 del Gran Premio d'Ungheria quando il pilota della Red Bull ha trovato un asciugamano nell'abitacolo della sua RB21 e lo ha lanciato fuori dalla vettura.
Red Bull riceve solo un avvertimento per "towel gate"
In pista durante FP2, Verstappen si è spostato dalla traiettoria in Curva 3, e guidando lentamente, ha tolto entrambe le mani dal volante per recuperare il panno e lanciarlo fuori dall'auto.
Sebbene Verstappen sia riuscito a scartare l'asciugamano, questo è rimasto in pista e l'incidente è stato immediatamente sottoposto ai commissari di gara FIA, che lo hanno indagato come un potenziale esempio di "rilascio non sicuro".
Verstappen ha spiegato ai commissari che lanciare l'asciugamano fuori dall'auto era più sicuro che tornare ai box, poiché avrebbe potuto incastrarsi vicino ai suoi pedali.
"Era solo un asciugamano con cui ti asciughi la faccia normalmente quando torni ai box, quindi era ancora in macchina quando sono uscito," ha detto il campione del mondo in carica.
"Invece di finire tra i miei piedi, che sarebbe stato pericoloso, mi sono spostato dalla linea e me ne sono liberato nel modo più sicuro possibile, quindi penso che i commissari abbiano capito."
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I commissari hanno accolto l'argomentazione di Verstappen. La Red Bull è stata solo ammonita poiché ha dichiarato che c'erano circostanze attenuanti: si trattava di un panno, non di un oggetto duro.
"Il pilota ha spiegato che mentre era in garage, l'asciugamano per il viso era scivolato dal suo grembo a lato del sedile e il team non era a conoscenza che fosse rimasto nell'abitacolo," si leggeva nel verdetto dei commissari FIA.
"Quando il pilota si è reso conto che era lì, si è spostato sul lato destro della pista e ha cercato di lanciarlo il più lontano possibile dall'auto e dalla pista.
"I commissari ritengono che l'asciugamano avrebbe potuto incastrarsi nel poggiapiedi e interferire con la capacità del pilota di controllare completamente l'auto e che quindi l'auto è stata rilasciata in condizioni non sicure.
"I commissari considerano questo caso distinguibile da un caso in cui un oggetto duro (e quindi potenzialmente pericoloso) viene lasciato nell'abitacolo e meno grave di un tale caso. Pertanto viene imposto un avvertimento al team."
L'acting Head of Sporting della Red Bull, Knowles, che ha sostituito Jonathan Wheatley come uomo delle regole della Red Bull quando il direttore sportivo di lunga data è passato alla Sauber, ha condiviso i suoi pensieri su ciò che Matt Majendie sul podcast The Inside Track ha soprannominato "towel gate".
Riconoscendo che si è trattato di un risultato "lieve", soprattutto perché avere qualcosa di allentato nell'abitacolo potrebbe creare una situazione pericolosa, ha ritenuto che l'argomento del poggiapiedi fosse un po' eccessivo, ma i commissari devono stabilire un precedente.
"Tornavo disperatamente ai nostri registri per trovare qualcosa di simile," ha detto Knowles. "E sì, nessun successo.
"Pensa a cosa stanno cercando di fare lo sport e i commissari con queste penalità. Innanzitutto, fungono da deterrente per qualsiasi cosa non si dovrebbe fare in futuro.
"Ed è giusto dire che se si invia mai l'auto dal garage e c'è qualcosa di allentato nell'abitacolo, è potenzialmente pericoloso.
"E immagino che sia un po' un salto dire che, 'sai, l'asciugamano potrebbe essere finito nel poggiapiedi e forse ostruire il pedale o qualcosa del genere'.
"Ma all'estremo, avrebbe potuto essere pericoloso.
"Penso che sia giusto che emettano questo avvertimento, anche se lieve, in modo che sia un promemoria per tutti gli altri che è necessario fare attenzione a non farlo. E i team hanno la responsabilità di assicurarsi che gli abitacoli siano liberi da qualsiasi oggetto fluttuante."
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