George Russell: "Più affamato che mai" per la conquista del titolo F1
George Russell afferma che la lunga attesa per una sfida al titolo con la Mercedes lo ha reso "più affamato che mai" di successo in Formula 1.
Russell fa parte della Mercedes sin da quando si è unito al suo programma junior nel 2017. Dopo aver dominato le campagne vincenti in GP3 e F2, Russell sembrava il successore naturale di Lewis Hamilton.
Russell ha disputato tre stagioni in prestito alla Williams, in un periodo in cui la Mercedes era ancora la forza dominante in F1. Ma quando il britannico è entrato a far parte della scuderia di Brackley al fianco di Hamilton nel 2022, il team ha faticato a competere costantemente con il suo nuovo pacchetto tecnico basato sull'effetto suolo, mettendo a dura prova la sua pazienza. Nel frattempo, il rivale di Russell nelle serie junior, Lando Norris, e il compagno di squadra Oscar Piastri hanno iniziato a collezionare vittorie, con la McLaren che ha raccolto il testimone dalla Red Bull.
Con quattro vittorie e sei pole position in sette anni, nessuno è più consapevole di quel potenziale non realizzato dello stesso Russell, che si avvicina al suo apice con un'impressionante combinazione di velocità e costanza nella prima metà della stagione 2025.
Perché è importante:
Quando gli è stato chiesto da Motorsport.com se la lunga attesa per un'auto da titolo lo abbia caricato ancora di più, ha risposto: "Sì, certo. Sono decisamente più affamato che mai di cercare di performare. Speravo che a quest'ora, dopo sette stagioni, avrei almeno avuto un anno per lottare per un campionato. Quando sono entrato in Mercedes, pensavamo che ogni anno sarebbe stata una lotta per il campionato. Sfortunatamente, non è andata così."
Il quadro generale:
"È stato lo stesso per Charles (Leclerc). Probabilmente, nessuno avrebbe previsto due anni fa che la McLaren avrebbe fatto questo passo. Lando ha corso con loro per cinque anni senza lottare per il titolo. Quindi, devi solo accettare il fatto che questa è la natura della F1. È sempre stato così."
"E guardi Michael Schumacher, è stato al suo quinto anno con la Ferrari, sulla trentina, prima di vincere un campionato con loro. Io ho 27 anni, quindi ho ancora un po' di tempo dalla mia parte."
Cosa succederà dopo:
Russell ha ottenuto finora una vittoria nel 2025, con la Mercedes che ha trovato le condizioni ideali in Canada per un doppio podio con Russell e il debuttante Andrea Kimi Antonelli. Si gode la pausa estiva con altri cinque podi dopo il terzo posto in Ungheria.
La migliore prestazione della Mercedes a Budapest ha confermato la sua decisione di tornare a una versione precedente delle sospensioni posteriori, validando la teoria di aver intrapreso la direzione di sviluppo sbagliata. Ma Russell ha sottolineato che le sospensioni non erano l'unica ragione per cui le sue auto, sensibili al calore, hanno faticato in questa stagione, e ha sentito che solo due dei suoi quattro podi di inizio stagione sono stati conquistati con merito.
"Chiaramente c'è stato un piccolo intoppo in questo (sospensioni), e qualcosa che non ha funzionato come previsto," ha aggiunto Russell, che è quarto nella classifica piloti con 172 punti. "Abbiamo chiaramente faticato nelle gare più calde. All'inizio dell'anno eravamo in primavera, e ora siamo in estate, questo è un altro fattore. Penso che all'inizio dell'anno tutto stesse andando per il verso giusto, ad essere onesti."
"Ho ottenuto quattro podi nei primi sei, ma probabilmente solo due di questi sono stati veramente meritati, direi. Ovviamente, a Melbourne Piastri è andato fuori. A Miami, il VSC ha giocato a nostro favore. Poi il terzo posto in Cina è stato un risultato equo e il Bahrain è stato un grande risultato. Quella è stata probabilmente la migliore gara dell'anno, tranne il Canada."
Quando il paddock di F1 si riunirà a Zandvoort alla fine di agosto, si prevede che Russell avrà firmato un'estensione del suo contratto Mercedes in scadenza, eliminando ogni dubbio sul suo futuro in F1. Anche il compagno di squadra Antonelli dovrebbe essere confermato.