Il team principal della Haas, Ayao Komatsu, ha elogiato Nico Hulkenberg per aver contribuito a costruire una base di fiducia all'interno del team.
Hulkenberg è entrato a far parte della Haas nel 2023 dopo un periodo ai margini e ha trascorso due stagioni con la squadra americana prima di unirsi allo Stake per la campagna 2025.
La Haas è entrata nella stagione attuale con una formazione completamente rivista, avendo ingaggiato Esteban Ocon per affiancare il rookie Oliver Bearman.
La coppia ha conquistato 35 punti nelle prime 14 gare, posizionandosi al nono posto nel campionato costruttori.
Ocon è noto per aver avuto attriti con i compagni di squadra in passato, tuttavia la partnership con Bearman è proceduta in modo relativamente fluido.
Un punto critico, tuttavia, si è verificato al Gran Premio di Gran Bretagna, quando la coppia è entrata in collisione in condizioni di bagnato.
Parlando con media selezionati, tra cui RacingNews365, Komatsu ha sottolineato che la situazione è stata rapidamente risolta nel debriefing post-gara.
"Onestamente, entrambi sono stati ottimi giocatori di squadra," ha detto.
"Silverstone è stata una circostanza molto specifica in cui c'era solo una traiettoria asciutta, quindi ha causato il problema.
"Ma nessuno dei due era intenzionale. Abbiamo avuto una chiacchierata molto buona ed è andato tutto bene."
Komatsu ha indicato una situazione durante il Gran Premio del Belgio il mese scorso come indicazione del rapporto di lavoro armonioso tra i due.
"Anche prima di quel momento, ogni singola volta che abbiamo dovuto emettere un ordine di squadra, ogni singola volta, non ci sono state domande," ha detto.
"Lo fanno subito.
"A Spa, prima dello sprint, eravamo vicini. P5 e P7. Ho parlato con entrambi prima dello sprint, 'Ecco cosa faremo'. Tutto chiaro.
"Nessun problema. Poi abbiamo dovuto dividere il livello di carico aerodinamico per la qualifica principale e la gara, a causa dell'incertezza meteorologica.
"Domenica mattina, abbiamo avuto una chiacchierata, perché con una tale differenza nel livello di carico aerodinamico, a un certo punto, una macchina sarà molto più veloce dell'altra.
"Quindi ci siamo seduti, noi tre abbiamo parlato. Era tutto chiaro.
"In gara, Esteban ha semplicemente detto che avrebbe fatto passare Olli. Non l'abbiamo nemmeno chiesto, è stato così."
Le frizioni interne di Ocon in passato sono derivate principalmente da una serie di spaccature in pista alla Force India con l'ex compagno di squadra Sergio Perez.
Nel tentativo di evitare qualsiasi ripetizione di una tale situazione nel proprio team, Komatsu si è prefissato di stabilire una base di fiducia e rispetto quando è salito alla posizione di team principal all'inizio del 2024.
"Quando voi ragazzi mi avete chiesto di questo verso la fine dello scorso anno, ho detto che ero fiducioso, ma non lo dicevo solo per dirlo," ha sottolineato Komatsu.
"Ho creduto davvero che se avessimo costruito una base con fiducia e rispetto tra i piloti e il team, se la base ci fosse, perché non faremo tutto giusto subito ogni volta.
"Alcuni ordini di squadra che emetteremo potrebbero essere un errore, ma finché avremo la base di fiducia, trasparenza e rispetto, nulla di tutto ciò verrà amplificato.
"Se commettiamo degli errori, ne parleremo dopo la gara in modo completamente aperto, come abbiamo fatto a Silverstone.
"Ci siamo seduti, ne abbiamo parlato. Ognuno ha detto le proprie osservazioni e opinioni. Abbiamo detto 'ecco cosa faremo in futuro'.
"Nessun problema. Quindi per me, questa è la chiave, solo la base, solo la fiducia, la trasparenza, il rispetto."
Alla base della nuova mentalità di fiducia incrollabile c'era Hulkenberg.
Il pilota tedesco ha segnato oltre il 70% dei punti della Haas durante la stagione 2024. Komatsu ritiene che la radice delle solide prestazioni di Hulkenberg fosse la fiducia che aveva all'interno del team, che ha fornito a Komatsu una base su cui costruire.
"Potete chiedere a Nico perché ha performato così bene l'anno scorso? Abbiamo avuto davvero un ottimo rapporto.
"Faccio questo da 22 anni, più o meno. L'anno scorso, il rapporto che abbiamo costruito con Nico mi ha dato una nuova base.
"Questo è ciò che dobbiamo ottenere con qualsiasi pilota, perché allora questo è un ambiente performante.
"Tutti sono esseri umani. Se un pilota non si fida del team, il team non si fida del pilota, se senti che questa decisione ti viene imposta, ovviamente, non sarà il massimo.
"Non è nemmeno una cosa di corse. È solo una qualità umana più fondamentale. Rispetto, trasparenza, onestà, inclusione. Tutto ciò è ciò che stiamo cercando di costruire all'interno di questo team.
"Esteban aveva avuto molte esperienze in F1, nel bene e nel male. Ora sento che abbiamo questa base.
"Naturalmente, è qualcosa su cui devi costruire ogni singola volta.
"Non è che 'Okay, ci siamo arrivati. Bene, dimenticatene'.
"No, ogni situazione è diversa. Ogni scenario è diverso. Lo stiamo facendo, penso che la fiducia fondamentale ci sia."