Helmut Marko 已确认 Max Verstappen 明年将留在红牛——但这对于寻求签下这位四届世界冠军的梅赛德斯来说意味着什么？
本周早些时候，红牛的 Helmut Marko 证实 Max Verstappen 将在 2026 年继续留在车队，此前有大量关于他转会梅赛德斯的猜测。
将他与离开红牛联系在一起的传闻核心是他合同中的一项条款，如果他在夏歇期开始时不在前三名，该条款将允许他离开车队。
然而，距离该条款生效还有最后一个比赛周末，由于目前与 George Russell 的差距，Verstappen 保证将获得第三名。
但该条款真的只是最重要的决定因素吗？即使在关于他将在 2026 年转会梅赛德斯的传闻最强烈的时候，也很少有人认为 Verstappen 不会位列前三。
如果他做出决定，那将是他自己的选择，而不是基于合同中的字句。无论人们怎么说红牛目前的表现，梅赛德斯在本赛季似乎都在走下坡路。
梅赛德斯车队领队 Toto Wolff 从未隐藏过他对挖角 Verstappen 的兴趣。虽然 Verstappen 想要寻求最快的赛车，但 Wolff 也希望确保他的组织里拥有最快的车手。
对他来说，那就是 Max Verstappen，而现有的 George Russell 和 Kimi Antonelli 都深知 Verstappen 带来的威胁。
但 Russell 和 Antonelli 现在似乎可以松一口气了。
Wolff 在最近几周表示，继续与 Russell 和 Antonelli 合作是“优先事项”，并且看起来梅赛德斯的车手阵容将在新的技术规则下保持不变，迎接运动的新时代。
但梅赛德斯和 Verstappen 之间的联系推迟，并不意味着 Wolff 的计划也要推迟。
Verstappen 正在为自己创造一个有利位置，他可以静观其变，观察在 2026 年规则变更期间，各 F1 车队将如何发展。梅赛德斯需要做好功课，确保自己成为 Verstappen 在 2027 年签约的合乎逻辑的首选。
在这种情况下， Verstappen 签约的核心问题之一将再次出现——谁将为这位四届世界冠军腾出位置？
Russell 和 Antonelli 的合同都将于今年年底到期。如果出现签下 Verstappen 的机会，Wolff 将乐意至少给他们中的一人一份为期一年的合同，以保持灵活性。
鉴于 Russell 一直是梅赛德斯签下 Verstappen 2026 年车手时最可能被替换的人选，他同意这样一份合同的可能性并不大。
在 Lewis Hamilton 离队后接任车队领队之位，Russell 希望为他的 F1 未来获得长期稳定。
与此同时，Antonelli 是梅赛德斯的希望之星，距离成为一名成熟的车手还有很长的路要走。很明显，梅赛德斯希望慢慢来培养这位年轻的意大利车手。
在享受了 F1 职业生涯一个稳定的开局后，Antonelli 近期经历了一段更为艰难的时期。梅赛德斯并不指望 Antonelli 在他的新秀赛季就能成为一名完整的车手。
许多传奇人物，包括梅赛德斯的目标 Verstappen，在年轻时都曾经历过艰难的时期和各种失误。Wolff 也会考虑到这一点。他在 2010 年代中期错失 Verstappen 后，曾下定决心，再也不想让另一位有潜力的超级巨星从他手中溜走。
顺带一提，Antonelli 与这家工厂车队签有合同，但与梅赛德斯公司签有长期合同。
随着明年新规则生效时车队阵容基本稳定，明年的传闻可能会随着排位赛的形成而再次开始。