维斯塔潘留在红牛为拉塞尔的梅赛德斯机会铺平道路
维斯塔潘（Max Verstappen）在2026年F1赛季继续留在红牛车队，届时规则将重置，这将对赛 grid 上的车手产生影响——但可能没有比乔治·拉塞尔（George Russell）受到的影响更大。
这可能相当明显，所以我将更进一步。维斯塔潘留在拥有新引擎的红牛车队，并在2027年可能评估市场，这是拉塞尔应得的。这意味着他终于可以作为梅赛德斯车队的一员，开始一个真正为争夺荣誉而战的赛季。
一份新的梅赛德斯合同现在已是定局，尽管关于合同期限的有趣对话肯定还在等待。但某种形式的协议肯定会达成。而最令人兴奋的还是2026年。
拉塞尔曾在周末最好的赛车中赢得过比赛——也输了几场——但他只在一个F1周末驾驶过一辆真正具有争冠实力的赛车，那就是2020年作为刘易斯·汉密尔顿（Lewis Hamilton）在梅赛德斯 W11 赛车上的替补车手参加的萨基尔大奖赛。
即使在威廉姆斯车队度过了三年的垫底生涯，全职进入梅赛德斯赛车这一级别，对拉塞尔来说本可能是一种“含着金钥匙出生”的场景——但正如人们所熟知的，拉塞尔的时机不对，他加盟梅赛德斯恰逢车队回归2010-13年的水平。
拉塞尔尽职尽责。不必详细回顾他与汉密尔顿在梅赛德斯并肩作战的时光，他基本上是完美的匹配：排位赛更好，正赛稍逊，区别被抵消，而最终结果在很大程度上在两辆赛车上都是一样的。
现在有一种看法认为他处于职业生涯的最佳状态，尽管这可能只是因为他与一位两年未参加过欧洲区域方程式锦标赛的队友相比而获得的优势。
“我认为这是我的最佳赛季，但可能因为这也是我拥有过的最好的F1赛车，”拉塞尔在比利时大奖赛前说道——这场比赛可能让他对最后一句话有所保留，并且他肯定排除了W11。
“所以你总是依赖于此。”
如果新秀安东内利（Kimi Antonelli）能与他一较高下，那么关于拉塞尔未来争夺冠军的资格，关于他领导梅赛德斯项目的最终潜力，都会被正当地提出质疑。
这些质疑已经被打消：他在冲刺赛在内的排位赛对决中以14-2领先安东内利，平均差距在十分之四到十分之五之间，这几乎达到了维斯塔潘在红牛车队的水平。
尽管从统治一个如此生涩的队友（他注定会成为F1的“项目”）身上能推断出很多东西，但这至少与我们过去几年看到拉塞尔对阵汉密尔顿的表现非常吻合。
但2025年，就像之前的2024年一样，都是在原地打转。这与法拉利车队的勒克莱尔（Charles Leclerc）非常相似——争冠的承诺总是近在咫尺，却从未真正掌握在手中，只是勒克莱尔至少享受过几个看起来像是现实的半赛季。
2026年对拉塞尔来说并没有这样的保证，但他留在梅赛德斯，与一位他拥有明显且可证明的资历的队友在一起，是他从未如此接近过的一次机会。
2026年的格局目前纯粹是量子力学——每个人又好像都不是热门——但关于早期“引擎规则”的传言一直存在，而梅赛德斯是大多数人认为可以利用这一优势的车队，就像他们在2014年所做的那样。
一款梅赛德斯引擎今年已经赢得了车手和车队冠军，是的，而迈凯伦（McLaren）目前在比赛中占据优势的部分，即对后轮温度的完全控制，不会突然变得无关紧要。
梅赛德斯技术总监詹姆斯·艾利森（James Allison）在谈到2026年时表示：“有些事情会朝着好的方向发展。”
“我认为那种非常、非常大的直线末端载荷的不幸规则将会消失，你将拥有更适度的直线末端载荷，这对每个人都有利。但其他方面会朝着更棘手的方向发展。”
“制造更小的轮胎是因为你需要更少的阻力，这意味着轮胎承担更多的工作。由于规定要求，仍然希望保持非常低的（轮胎）加热毯温度，这意味着倍耐力（Pirelli）仍然需要制造出在低温下就能与道路接触的橡胶，而不是像旧轮胎那样。所以，我认为明年它可能会和今年一样重要，即使它的一些方面朝着好的方向发展。”
然而，赛车规则的重置使得优势可以被抵消，而当前 W16 的起起伏伏都可以被遗忘。例如，你多久会想起2013年的W04？
梅赛德斯凭借其资源、技术知识以及（毫无疑问）对其2025赛季从早期就已注定的理解，应该处于与其他车队一样的有利位置。
现在想象一下，如果梅赛德斯明年1月推出一辆冠军赛车，而拉塞尔却没在驾驶它——而是通过与维斯塔潘的交换被送到红牛，并要应对其作为引擎制造商首次亮相的潜在波涛汹涌的海面。
拉塞尔被如此轻易地抛弃似乎不太可能。但是，好吧，想象一下如果他留下来，而维斯塔潘——当今F1时代最伟大的车手，他接连击败红牛队友的事迹，即使RB21令人失望，也只是一直在提升他的神话——却跳进了另一辆车。
那又怎样呢？要成为最好的，你必须击败最好的？在某种程度上——但并非总是如此，也不是真的。今年，迈凯伦的一位车手将赢得F1总冠军，而无需真正击败最好的车手。这是一项关于时机的运动。
拉塞尔会相信自己有能力与维斯塔潘抗衡，但F1车手们每当说他们总是想要最好的队友时，他们要么是天真，要么是撒谎。没有什么比一个可击败的队友更能提升你的身价，而没有什么比一个在grid 上最好的赛车里可被击败的队友更能助长你的争冠希望。
梅赛德斯车队的拉塞尔/维斯塔潘组合本应是烟花般精彩。也许它仍然会是——但如果发生，感觉在2027年发生才是合适的。
人们说，“值得”与此无关，但如果梅赛德斯有机会在明年推出最好的赛车，拉塞尔就应该成为第一个受益者。
他已经足够获得一个直接的争冠窗口，至少一年的机会，然后梅赛德斯再邀请其他人进入他的主场。