막스 베르스타펜이 2026년 F1 시즌에도 레드불 드라이버로 남을 것이라고 확정하며, 메르세데스로의 이적설에 종지부를 찍었습니다.
왜 중요한가
2026년 포뮬러 1에 대대적인 규정 변화가 예정된 가운데, 베르스타펜의 잔류는 레드불이 새 시대의 시작부터 선두 경쟁에 나서겠다는 의지를 보여줍니다. 또한, 레드불은 포드와 협력하여 처음으로 자체 엔진을 개발하고 있어, 2026년의 성능은 큰 미지수입니다.
주요 내용
베르스타펜의 잔류 확정은 헝가리 그랑프리를 앞두고 그가 지속적인 루머에 대해 직접 언급하면서 이루어졌습니다.
- 베르스타펜은 "그동안 아무 말도 하지 않은 것은 단지 팀과 함께 우리의 성능을 어떻게 개선할지, 그리고 내년의 미래 아이디어에 대해 논의하는 데 집중했기 때문입니다"라고 밝혔습니다.
- 그는 이어서 "이제 모든 소문을 멈출 때라고 생각하며, 저에게는 항상 제가 잔류할 것이라는 것이 분명했습니다"라고 덧붙였습니다.
큰 그림
F1 2026년 규정은 차량의 크기를 줄이고 30kg을 경량화하며, DRS 대신 액티브 에어로다이내믹스 도입, 폭이 좁아진 피렐리 타이어, 그리고 새로운 파워 유닛 도입 등 상당한 변화를 가져올 것입니다. 이 새로운 엔진은 전기 출력과 내연기관 출력 비중이 50대 50으로 나뉘며, 완전한 지속 가능 바이오 연료로 구동됩니다.
현재 그라운드 이펙트 시대에서 레드불의 성능은 한때 지배적이었으나, 최근 하락세를 보이며 2024년에는 맥라렌이 강력한 경쟁자로 부상했습니다. 베르스타펜은 팀이 "약간의 재건 또는 재편성" 단계를 겪고 있음을 인정하면서도, 다시 치고 올라올 팀의 정신력을 믿는다고 말했습니다.
다음은 무엇인가
베르스타펜의 목표는 명확합니다. 그는 "저는 2026년에 팀과 함께 새로운 규정을 잘 파악하고, 시작부터 경쟁력을 갖추는 데 매우 집중하고 있습니다"라고 강조했습니다.
레드불의 헬무트 마르코 고문은 베르스타펜의 잔류 결정이 현명하다고 평가합니다. 이는 그가 2026년 상황을 평가한 후 향후 옵션을 고려할 수 있도록 하기 때문입니다. 마르코는 "2026년에 상황이 어떻게 될지는 아무도 모릅니다. 메르세데스는 스스로를 우승 후보라고 선언하지만, 증거는 없습니다"라고 말하며 새 시대의 승자에 대한 불확실성을 강조했습니다.