미르코 보르톨로티는 현재 람보르기니와 함께 DTM 챔피언이자 스파 24시 우승자이지만, 스포츠카 스타덤에 오르기까지는 페라리와 레드불 두 팀의 F1 주니어 시스템을 거쳐갔고, 모터스포츠 은퇴 직전까지 갔던 험난한 여정을 겪었습니다.
왜 중요한가
보르톨로티의 이야기는 F1 주니어 사다리의 냉혹한 현실을 보여줍니다. 엄청난 재능이 자금 부족이나 전략적 실수로 인해 간과될 수 있음을 말이죠. 또한, F1의 꿈이 사라진 후에도 모터스포츠의 다른 영역에서 성공을 찾을 수 있다는 영감을 줍니다.
큰 그림: F1 유망주 시절
- 페라리 F1 테스트 기록 (2008년): 이탈리아 포뮬러 3 우승 후, 당시 지역 레이서였던 보르톨로티는 피오라노에서 페라리 F2008 차량으로 비공식 트랙 기록을 세웠습니다. 18세의 나이에 보여준 이 인상적인 퍼포먼스는 페라리의 향후 젊은 드라이버 전략에 영향을 미쳤을 수 있지만, 그는 펠리페 마사 부상 당시 F1에 투입될 준비는 되어 있지 않았다고 인정합니다.
- 레드불 주니어 팀 (2009년): 자금 부족으로 인해 그는 페라리 테스트 일주일 후 레드불에 합류했습니다. 2009년에는 새로운 원메이크 시리즈인 포뮬러 2에서 활약하며, 신뢰성 문제에도 불구하고 견고한 페이스를 보여주며 종합 2위를 차지했습니다. 헬무트 마르코는 그를 계속 팀에 두려 했습니다.
- 페라리 드라이버 아카데미로의 이적: 보르톨로티는 더 큰 안정성을 찾아 레드불을 떠나 페라리의 제안을 선택했습니다. 그는 자신의 이전 테스트에 영향을 받은 페라리의 새로운 아카데미 접근 방식이 더 명확할 것이라고 믿었습니다. 그는 세 팀과 함께 11~12일의 F1 테스트를 했고, 그중 다섯 번은 페라리와 함께 했으며, 이를 자신의 발전에 큰 도움이 되었다고 말합니다.
F1의 꿈이 희미해지다
- GP3에서의 고전 (2010년): 페라리에 있던 동안, 보르톨로티의 GP3 시즌은 "재앙"과 같았습니다. 쥘 비앙키가 GP2에서 성공을 거두고 F1으로 간 것과 대조적으로, F1 테스트에서는 비슷한 페이스를 보였음에도 불구하고 한 번의 포디엄과 종합 11위에 그쳤습니다.
- 윌리엄스 테스트 (2011년): 포뮬러 2 타이틀을 획득한 후, 그는 윌리엄스 F1 신인 드라이버 테스트 시트를 확보했습니다. 하지만 그는 F1 진입에 상당한 재정적 지원이 필요하며, 자신에게는 그러한 자금이 없었고 원하지도 않는다는 것을 깨달았습니다.
은퇴 직전과 한 줄기 희망
- 놓친 기회들: 보르톨로티는 거의 포르쉐 주니어 프로그램에 합류할 뻔했지만, 어린 시절의 꿈이었던 아우디 DTM 슈팅 기회를 선택했습니다. 하지만 두 기회 모두 무산되면서 그는 실망감에 빠졌고, 스포츠 매니지먼트 석사 학위를 위해 모터스포츠를 그만둘 생각까지 했습니다.
- 운명을 바꾼 전화 한 통: 2013년, 오레곤 팀의 제리 카네비시오로부터 걸려온 전화 한 통이 바르셀로나에서의 테스트로 이어졌습니다. 그는 유로컵 메간 트로피 시리즈에서 모든 비용을 지원받는 드라이버 자리를 제안받았습니다.
- 의외의 챔피언: 보르톨로티는 2013년 유로컵 메간 트로피 타이틀을 획득했습니다. 그는 이 시리즈를 "명성 면에서는 가장 중요하지 않지만" 자신의 경력에는 "가장 중요했다"고 말합니다. 이 우승이 폐쇄형 콕핏 레이싱, 그리고 결정적으로 람보르기니로 가는 문을 열어주었기 때문입니다.
스포츠카에서의 성공
람보르기니에 합류한 이후, 보르톨로티는 DTM 타이틀과 스파 24시 우승을 차지하며 가장 많은 찬사를 받은 팩토리 드라이버 중 한 명이 되었습니다. 그는 아무도 자신을 믿어주지 않을 때 자신을 믿어주고 프로 레이싱 드라이버가 될 기회를 준 람보르기니에 깊은 감사를 표합니다.
앞으로의 계획
보르톨로티는 스포츠카 레이싱의 최고 수준에서 계속 경쟁하며, F1 밖에서 진정한 소명을 찾은 강인한 재능으로서 자신의 유산을 확고히 다지고 있습니다.