이번 포뮬러 2(F2) 챔피언십은 선두 5명 드라이버 간에 단 30점 차이밖에 나지 않을 정도로 치열하게 전개되고 있습니다. 현재 선두를 달리고 있는 레오나르도 포르나롤리(Leonardo Fornaroli)는 우승 시 오히려 F1 진출에 난항을 겪을 수 있는 독특한 딜레마에 직면했습니다.
왜 중요한가
포르나롤리는 F2 챔피언십 선두임에도 불구하고 포뮬러 1(F1)으로 가는 길이 불확실합니다. F2 규정상 챔피언은 다음 시즌 F2에 출전할 수 없고, F1 팀들은 2026년 규정 변화를 앞두고 경험 많은 드라이버를 우선시하고 있기 때문입니다. 이러한 상황은 포르나롤리와 그의 팀 인빅타 레이싱(Invicta Racing) 모두에게 어려운 현실입니다.
큰 그림
F2 챔피언십은 매우 경쟁이 치열합니다. 매클라렌(McLaren)과 윌리엄스(Williams)의 유망주 알렉스 던(Alex Dunne), 루크 브라우닝(Luke Browning)이 상위권에 있고, 리처드 베르쇼어(Richard Verschoor)가 3위를 달리고 있지만, 포르나롤리의 우승은 아직 불확실합니다. 하지만 그가 우승한다면, 샤를 르클레르(Charles Leclerc), 조지 러셀(George Russell), 오스카 피아스트리(Oscar Piastri)처럼 FIA F3와 F2 타이틀을 연속으로 획득한 엘리트 그룹에 합류하게 됩니다. 그러나 이 성공은 동시에 그가 다시 F2에서 경주할 수 없게 만들며, 현재 신인 드라이버를 위한 자리가 제한적인 F1 그리드로 그를 밀어 넣게 됩니다.
세부 내용
- F2 챔피언 규정: F2 챔피언은 다음 시즌 F2에 출전할 수 없다는 규정은 새로운 재능에게 기회를 주기 위해 도입되었지만, F1의 주요 규정 변화 시기에는 병목 현상을 유발합니다.
- F1의 2026년 집중: 팀들은 2026년 규정의 대대적인 개편을 앞두고 안정성과 경험을 우선시하는 경향이 있어, 레드불(Red Bull)의 아르비드 린드블라드(Arvid Lindblad)와 같은 예외적인 경우를 제외하고는 신인 드라이버를 기용하는 데 소극적입니다.
- 팀의 딜레마: 인빅타 레이싱은 포르나롤리의 2026년 출전 자격이 불확실하여 다음 시즌 계획을 세우는 데 어려움을 겪고 있으며, 기다리는 동안 다른 유망주를 놓칠 위험이 있습니다.
- 드라이버 시장: 캐딜락(Cadillac)의 라인업과 같은 주요 변수들이 아직 확정되지 않아 전체 F1 드라이버 시장이 불안정하며, 이는 포르나롤리와 같은 젊은 재능에게 불확실성을 더합니다.
다음은 무엇인가
포르나롤리의 가장 유력한 다음 행보는 F1 리저브 드라이버 역할입니다. 비록 정식 레이스 시트는 아니지만, 오스카 피아스트리(Oscar Piastri)가 알핀(Alpine)에서 서드 드라이버로 시작하여 매클라렌으로 이적한 후 F1 타이틀 경쟁을 펼치는 성공적인 커리어는 좋은 선례가 됩니다. 포르나롤리의 꾸준하고 뛰어난 퍼포먼스를 고려할 때, 비록 초기에는 개발 또는 리저브 역할일지라도 그가 내년 F1 패독에서 자리를 확보할 것이라는 기대가 높습니다.