F1의 여름 휴식기는 전통적으로 '시트 이동 시즌'으로 불리는 드라이버 이적과 관련된 뜨거운 추측이 시작되는 시기입니다. 올해는 2026년에 캐딜락이 새로운 팀으로 그리드에 합류하여 두 개의 추가 시트를 확보하고 총 22명의 드라이버로 필드를 확장하면서 그 열기가 더욱 고조되고 있습니다.
왜 중요한가
2026년 드라이버 시장은 최근 들어 가장 역동적인 양상을 보이고 있습니다. 새로운 팀의 진입과 핵심 계약 만료가 겹치면서, 각 팀은 다가올 규정 변화에 맞춰 최고의 인재를 확보하기 위한 전략을 세우고 있습니다.
2026년 확정된 라인업
몇몇 팀은 이미 드라이버 조합을 확정했습니다:
- 맥라렌: 랜도 노리스, 오스카 피아스트리
- 페라리: 샤를 르클레르, 루이스 해밀턴
- 애스턴 마틴: 페르난도 알론소, 랜스 스트롤
- 하스: 에스테반 오콘, 올리 베어맨
- 아우디: 니코 휠켄베르크, 가브리엘 보르톨레토
이전에는 막스 베르스타펜의 미래가 시장의 큰 변수였습니다. 메르세데스는 그에게 강력한 관심을 표명하며 조지 러셀의 이적 가능성을 열어두기도 했습니다. 그러나 베르스타펜이 2026년까지 레드불 잔류를 확정하면서, 이제 다른 핵심 시트들에 대한 관심이 집중되고 있습니다.
메르세데스
베르스타펜이 레드불에 남기로 하면서, 메르세데스의 다음 시즌 라인업은 더욱 명확해 보입니다. 조지 러셀은 연장 계약을 앞두고 있으며, 메르세데스는 베르스타펜 영입 가능성을 열어두기 위해 1년 단기 계약을 제안할 것으로 예상됩니다. 신인 키미 안토넬리는 최근 부진에도 불구하고 2026년에도 잔류할 것으로 보입니다.
메르세데스는 2026년 새로운 규정 하에 경쟁력을 갖출 것으로 확신하고 있으며, 이는 토토 볼프 팀 총괄에게 유리한 위치를 제공합니다. 러셀과 안토넬리에게 단기 계약을 제공함으로써 팀은 2027년, 특히 루이스 해밀턴의 페라리 계약 만료나 베르스타펜의 재이적 움직임이 있을 경우 더욱 넓어진 시장에서 옵션을 재평가할 수 있는 유연성을 확보할 것입니다.
캐딜락
제너럴 모터스와 그레이엄 로든이 이끄는 새로운 캐딜락 팀은 두 개의 빈 시트로 인해 큰 관심을 받고 있습니다. 당초 미국인 드라이버 영입을 원했으나, 현재 팀의 최우선 과제는 경험 있는 드라이버를 확보하는 것입니다.
- 영입 1순위: 전 레드불 드라이버 세르히오 페레스와 전 자우버 드라이버 발테리 보타스 등 레이스 우승 경력이 있는 드라이버들이 캐딜락의 주요 영입 대상입니다. 보타스와의 협상은 계속 진행 중이며, 8월 말 네덜란드 그랑프리 이전에 발표가 나올 수도 있습니다. 페레스에게는 레드불 퇴출 직후부터 캐딜락이 접촉한 것으로 알려졌습니다.
- 대안: 캐딜락이 주요 영입 대상자를 놓칠 경우, 전 자우버 드라이버 저우 관위(현재 페라리 리저브 드라이버)와 F1 복귀를 강력히 희망하는 믹 슈마허 등이 대안으로 고려될 수 있습니다. 다니엘 리카르도는 모터스포츠 은퇴를 선언하며 영입 대상에서 제외되었습니다.
- 미국인 인재: 인디카 드라이버 콜튼 허타는 슈퍼 라이선스 자격 요건을 충족하기 어려울 것으로 보입니다. 포뮬러2 챔피언십 경쟁자인 제이크 크로포드는 이번 시즌 챔피언십을 차지할 경우 가능성이 있습니다.
알핀
피에르 가슬리는 이번 시즌 알핀 팀의 유일한 득점자이며, 이는 그가 레드불을 떠난 후 얼마나 발전했는지, 그리고 팀이 다른 차량에서 적절한 팀 동료를 찾는 데 얼마나 어려움을 겪었는지를 보여줍니다. 잭 두한을 대신해 윌리엄스에서 임대된 프랑코 콜라핀토는 막대한 재정적 지원에도 불구하고 기대 이하의 성적을 기록했습니다.
알핀의 플라비오 브리아토레 고문은 콜라핀토가 빠르게 기량을 향상시켜야 한다고 공개적으로 밝혔습니다. 팀은 발테리 보타스의 시즌 중 이적을 추진 중인 것으로 알려졌으며, 이는 2026년까지 이어질 가능성이 있습니다. 이는 내년부터 알핀에 메르세데스 엔진이 공급되는 것과도 연관됩니다. 리저브 드라이버 폴 아론 또한 연말에 기회를 얻을 수 있습니다. 내부 소식통에 따르면 콜라핀토의 재정적 기여가 그의 성적과 관계없이 시트를 유지하게 할 수도 있습니다.
레드불 및 레이싱 불스
유키 츠노다의 이번 시즌 이후 미래는 불확실합니다. 특히 레드불과 혼다의 파트너십이 끝나가기 때문입니다. 츠노다는 막스 베르스타펜과 함께 어려움을 겪었지만, 레드불 차량은 베르스타펜 외에는 누구도 다루기 어렵다는 평가가 지배적입니다.
- 츠노다의 전망: 츠노다의 성장에 걸림돌이었던 크리스찬 호너의 퇴출과, 츠노다의 큰 팬이었던 로랑 메키스 전 레이싱 불스 팀 감독이 새로운 레이싱 불스 팀 총괄로 부임하면서 츠노다에게 희망이 생겼습니다. 메키스는 차량의 어려움을 인정하며, 드라이버 교체보다는 차량 개발에 집중할 것임을 시사했습니다.
- 주니어 드라이버: 18세의 F2 신인 아르비드 린드블라드는 주니어 카테고리에서 빠르게 성장하고 있습니다. 그러나 레드불은 그를 너무 일찍 승격시키는 것에 대해 조심스럽습니다. 레드불에서 강등되었던 리암 로슨은 시니어 팀에서 다시 기회를 얻기 어려울 것으로 보입니다. 메키스의 영향력은 로슨에게 방해받지 않는 첫 F1 시즌을 레이싱 불스에서 보낼 기회를 줄 수 있으며, 이는 린드블라드에게 더 많은 개발 시간을 제공할 것입니다. 만약 츠노다가 팀을 떠나게 된다면, 아이작 하자르가 승격하고 린드블라드가 주니어 팀에서 로슨과 파트너를 이룰 가능성도 있습니다.