리암 로슨이 세르히오 페레즈의 대체자로 레드불에서 두 경기를 뛴 뒤 강등된 짧은 기간은 처음에는 그의 F1 야망을 꺾는 듯했지만, 결국 이 뉴질랜드 드라이버에게 전환점이 되었습니다.
배경
2024년 말, 막스 베르스타펜이 드라이버 타이틀을 확보했음에도 불구하고 세르히오 페레즈의 시즌 후반기 부진한 성적으로 인해 레드불은 그의 계약을 갑작스럽게 종료했습니다. 이전 F1 출전에서 인상을 남겼던 리암 로슨은 페레즈의 후임으로 선택되었고, 팀 리더십은 그가 유키 츠노다보다 더 큰 잠재력을 가지고 있다고 믿었습니다.
강등
로슨은 즉시 다루기 어려운 RB21에 어려움을 겪었습니다. 호주 그랑프리의 젖은 노면에서 예선 Q1 탈락과 레이스 중 발생한 사고는 우려를 자아냈습니다. 다음 주 중국 그랑프리에서는 스프린트와 본선 예선 모두에서 최하위에 머물렀습니다. 두 경기 연속 무득점 기록 후, 레드불은 로슨을 레이싱 불스로 다시 강등시키고 유키 츠노다를 그의 자리에 투입하는 극단적인 결정을 내렸습니다.
혹독한 교훈
로슨의 레이싱 불스 복귀는 쉽지 않았습니다. 새로운 팀 동료 아이작 하자르가 꾸준히 Q3에 진출하고 포인트를 얻는 동안, 로슨은 발판을 찾기 위해 고군분투하며 F1 시트를 잃을 위기에 처했습니다. 레드불의 접근 방식은 광범위하게 비판받았고, 로슨 자신도 인터뷰에서 자신의 발전을 위해 의도되었던 세팅 실험이 자신의 강등을 정당화하는 데 사용되었다고 밝혔습니다.
- 로슨은 자신의 시간이 두 경기로 제한될 줄 몰랐습니다.
- 그는 더 오래 머물면서 배울 시간이 있을 것이라고 생각하며 순진했다고 말했습니다.
전화위복
초기 좌절에도 불구하고, 레드불의 가혹한 결정은 의도치 않게 로슨에게 두 번째 기회를 제공했습니다. VCARB 02에 점점 더 익숙해지면서 그는 뛰어난 폼을 보여주며, 현재 예선과 레이스 페이스 모두에서 하자르를 꾸준히 능가하고 있습니다.
- 로슨은 지난 네 경기 중 세 경기에서 포인트를 획득했습니다.
- 오스트리아 그랑프리에서 개인 최고 기록인 6위를 달성했습니다.
- 현재 드라이버 순위에서 하자르에 불과 2점 차이로 다가섰습니다.
다음 단계는?
로슨의 회복력과 향상된 성과는 그를 더 완성된 드라이버로 성장시키는 데 도움이 되었습니다. 아르비드 린드블라드와 하자르 또한 인상적인 모습을 보이는 가운데, 레드불에서의 그의 미래는 불확실하지만, 이번 시련을 통해 얻은 경험은 매우 귀중합니다. 피에르 가슬리와 알렉스 알본이 그랬듯이, 로슨은 만약 그것이 그의 길이라면, 레드불의 직속 시트를 넘어 F1에서의 삶이 존재한다는 것을 보여주었습니다.