메르세데스 드라이버 키미 안토넬리와 조지 러셀이 이번 주말 헝가리 그랑프리에서 W16 차량의 리어 서스펜션을 이전 사양으로 되돌려 테스트합니다. 이는 최근의 어려운 시기 이후, 메르세데스가 개발 경로에서 어떤 실수를 저질렀는지 파악하기 위한 전략의 일환입니다.
왜 중요한가
조지 러셀이 캐나다 그랑프리에서 우승했지만, 스페인 그랑프리 이후 브래클리 기반 팀에게는 힘든 시기였습니다. 메르세데스는 컨스트럭터 챔피언십에서 3위를 기록하고 있지만, 지난주 벨기에에서 페라리에게 추월당했습니다. 러셀과 안토넬리 모두 스파에서 힘든 주말을 보냈으며, W16 개발이 난관에 봉착했다는 우려가 커지고 있습니다. 내년 새로운 규정으로 인해 팀들이 이미 2026년 F1 디자인에 집중하고 있고, 남은 시즌 동안 큰 업그레이드가 없을 것으로 예상되기에, 현재 성능을 최대한 끌어내는 것이 더욱 중요해졌습니다.
상세 내용
키미 안토넬리는 서스펜션 변경을 확인하며 “그 서스펜션으로 바꾼 이후 캐나다를 제외하고는 차를 운전하고 자신감을 얻는 데 어려움을 겪고 있었습니다. 아마도 제 입장에서도 최선을 다해 적응하지 못했습니다. 왜냐하면 저는 항상 제 스타일을 고수하고 제가 원하는 방식으로 차를 운전하려 했지만, 그것이 잘 작동하지 않았기 때문입니다”라고 말했습니다.
그는 덧붙였습니다. “반면에 조지는 더 잘 적응하고 있었습니다. 그 역시 다른 운전 스타일을 가지고 있지만, 더 잘 적응할 수 있었고, 그것이 이번 유럽 시즌에서 저를 힘들게 했던 부분이라고 생각합니다. 바라건대, 이전 서스펜션으로 돌아감으로써 유럽 시즌 시작 전에 제가 가졌던 느낌을 다시 찾을 수 있기를 바랍니다.”
조지 러셀 또한 벨기에 GP 후 “현재 차는 예전만큼 운전하기 좋지 않습니다. 리어 안정성이 부족하고, 시즌 초반에는 훨씬 좋았거든요. 키미와 제가 차가 더 운전하기 어려워졌기 때문에 전반적으로 더 많은 실수를 하는 것 같습니다”라고 설명했습니다.
향후 전망
메르세데스는 최근의 부진 원인을 빠르게 파악하려고 노력하고 있습니다. 팀의 트랙사이드 엔지니어링 디렉터 앤드류 쇼블린은 벨기에 GP 직후 변화가 가능하다고 언급했습니다. 이 미스터리를 해결하는 것은 컨스트럭터 챔피언십 2위 싸움에서 매우 중요하며, 이는 다음 시즌 약 1천만 달러의 상금 가치가 있을 것으로 예상됩니다.