막스 베르스타펜이 2026년 포뮬러 1 시즌에도 레드불에 완전히 전념할 것이라고 공식적으로 확인하며, 그의 계약 상황을 둘러싼 모든 불확실성을 해소했습니다.
이 소식이 중요한 이유:
최근 몇 주간 막스 베르스타펜의 계약 문제는 다시금 뜨거운 관심사였습니다. 특히 메르세데스 드라이버 조지 러셀이 자신의 팀이 베르스타펜 측과 향후 계획에 대해 논의 중이라고 밝히면서 추측이 증폭되었습니다. 이번 공식 확인은 베르스타펜과 드라이버 시장 모두에 명확성을 제공합니다.
주요 내용:
- 베르스타펜은 2028년 말까지 레드불과의 계약이 되어 있지만, 계약서에는 여러 가지 해지 조항이 포함되어 있습니다.
- 이전에는 이 조항들이 드라이버 챔피언십에서 상위 3위 안에 들지 못할 경우 그를 자유롭게 할 수 있다고 여겨졌습니다. 그러나 벨기에 그랑프리에서 4위를 차지하면서, 이 특정 조건은 현재 시즌에는 더 이상 적용되지 않게 되었습니다.
- 2026년 이적은 2027년(새로운 규정 사이클에서 어떤 팀이 가장 좋은 시작을 보일지 더 명확하게 알 수 있을 때)보다 가능성이 훨씬 낮아 보였지만, 베르스타펜은 최근 몇 주간 2026년 드라이브에 대한 질문을 받을 때마다 신중하게 답변을 회피해왔습니다.
- 하지만 이번 주말 헝가리 그랑프리를 앞두고 언론과의 인터뷰에서 베르스타펜은 네 번의 연속 월드 챔피언십을 달성하는 데 도움을 준 팀에 잔류할 것이라고 단호하게 밝혔습니다.
- 베르스타펜은 "저는 이에 대해 아무 말도 하지 않았습니다. 저는 단지 우리가 어떻게 성능을 개선하고, 내년에도 미래 아이디어를 구체화할 수 있을지에 대해 팀과 대화하는 데 집중하고 있었기 때문에 딱히 덧붙일 말이 없었습니다"라고 말했습니다. 그는 "하지만 이제 모든 소문을 멈출 때가 된 것 같습니다. 저에게는 어차피 잔류하는 것이 항상 명확했습니다"라고 덧붙였습니다.
- 그는 팀 내에서도 지속적인 협의가 이루어지고 있었고, 이는 그의 지속적인 헌신을 보여주는 증거라고 밝혔습니다.
향후 전망:
- 2026년 잔류가 확정되었지만, 베르스타펜의 해지 조항은 내년 여름에 다시 발동될 수 있어 다시 추측을 불러일으킬 가능성이 있습니다.
- 2025년 시즌에 대해 베르스타펜은 맥라렌의 압도적인 강세를 고려할 때 타이틀 경쟁이 매우 어려울 것임을 인정했습니다. 현재 챔피언십 선두인 오스카 피아스트리와 81점 차이를 보이고 있습니다. 그러나 그는 2025년을 완전히 포기하지는 않을 것이라고 강조했습니다.
- 그는 2025년이 차량의 거동에 대해 더 많이 배우고, 2026년에 적용될 새로운 규정을 위한 엔지니어링 통찰력을 얻을 수 있는 중요한 기회라고 보고 있습니다.
- 베르스타펜의 미래가 확정됨에 따라, 메르세데스는 이제 조지 러셀과 안드레아 키미 안토넬리 등 현재 드라이버 라인업의 계약 갱신을 마무리할 수 있게 되었습니다. 이들의 계약 상황은 베르스타펜의 발표가 나올 때까지 보류되어 있었던 것으로 알려졌습니다.