맥라렌의 2025시즌은 14경기 중 11승을 기록하며 지난 시즌 총 승수의 거의 두 배에 달하는 압도적인 시즌이 될 것으로 예상됩니다. 이제 랜도 노리스와 오스카 피아스트리만이 남은 유력 경쟁자로, 월드 챔피언십을 놓고 격돌할 예정이며, 이는 워킹을 기반으로 한 맥라렌 팀의 상당한 부활을 의미합니다.
왜 중요한가
현재 맥라렌의 압도적인 우위는 단순히 레이스에서 이기는 것을 넘어섭니다. 이는 안드레아 스텔라 팀 총괄과 잭 브라운 CEO가 수년간 전략적으로 육성한 결과물입니다. 그들은 공기역학 전문가 피터 프로드로무와 같은 기존 인재들의 잠재력을 최대한 발휘하게 하고, 전 레드불 디자이너 롭 마셜과 같은 외부 전문가를 영입하는 데 집중했습니다. 이러한 체계적인 접근 방식은 맥라렌을 챔피언십 경쟁자로 변화시켰습니다.
전체적인 그림
맥라렌은 현재 규정에서 2026년의 까다로운 규정 변화로의 중요한 전환기를 인지하고, 2025년형 MCL39 개발에 있어 진화 또는 혁신이라는 중대한 결정에 직면했습니다. 2024년 레드불, 페라리와의 치열한 경쟁 속에서도 스텔라의 팀은 안전한 길을 택하지 않기로 결정했습니다. 그들은 경계를 허물기 위해 계산된 엔지니어링 리스크를 감수하며 야심차고 과감한 디자인을 선택했습니다.
과감한 엔지니어링과 혁신
맥라렌이 "이전에 시도하지 않았던" 방식으로 혁신하기로 한 결정은 엔지니어들에 대한 엄청난 신뢰를 필요로 했습니다. 안드레아 스텔라는 팀이 그러한 리스크를 감수할 수 있는 위치에 있었으며, 공기역학적으로 유망해 보이지만 실제 차량에 구현하기는 어려운 솔루션을 개발할 수 있는 능력을 신뢰했다고 설명했습니다. 이는 "우리 엔지니어링 지식의 한계"에 도전하는 것을 의미했습니다. 그 결과, 훨씬 더 공기역학적으로 효율적이며 특히 고온 조건에서 타이어에 훨씬 더 친화적인 차량이 탄생했습니다.
- 공기역학적 효율성: MCL39를 영리하게 패키징함으로써, 디자인 팀은 공기역학 부서에 더 많은 공간을 제공하여 매우 효율적인 차량을 만들었습니다.
- 타이어 관리: 이제 차량은 레이스 스틴트 동안 타이어를 훨씬 더 잘 관리하며, 이는 핵심적인 강점입니다.
- 전천후 성능: 초기에는 예선에서 둔감한 프런트 엔드(시즌 초 노리스에게 영향을 미침) 문제가 있었지만, 이 문제는 대부분 완화되었습니다. MCL39는 특정 서킷에서만 강점을 보이던 차량에서 거의 모든 곳에서 우승할 수 있는 전천후 차량으로 진화했습니다.
다음은 무엇인가
안드레아 스텔라는 모든 서킷에 완벽한 차량을 만드는 것이 목표가 아니라, 냉각 효율성 및 다운포스 생성과 같은 기본적인 성능 영역에 투자하여 타이어와의 좋은 상호 작용을 보장하는 것이 중요하다고 강조했습니다. 이러한 접근 방식은 다양한 조건에서 차량의 다재다능함과 일관성으로 이어졌습니다. 맥라렌이 모든 코너 유형에서 절대적으로 가장 빠르지 않을 수도 있지만(예: 고속 실버스톤 또는 저속 캐나다), 견고한 전체 패키지는 그들이 지속적으로 최고 중 하나임을 보장합니다. 맥라렌은 스파에서의 플로어 업그레이드와 라스베이거스와 같은 저다운포스 트랙을 위한 더 효율적인 리어 윙을 계획하며 개발을 계속 추진하고 있으며, 이는 그들이 선두 자리를 당연하게 여기지 않음을 보여줍니다. 이러한 우위는 랜도 노리스와 오스카 피아스트리가 진정한 챔피언십 경쟁에 참여할 수 있는 발판을 마련하며, F1 팬들에게는 짜릿한 전망입니다.