Williams: Priorità ai regolamenti 2026, rischio posizione nel campionato 2025
James Vowles della Williams ha dichiarato di essere pronto a finire più in basso nel campionato pur di non compromettere la preparazione per le imminenti modifiche ai regolamenti F1 del 2026.
Avendo passato gli ultimi anni a porre le basi per una rinascita della Williams nel 2026, Vowles non è tentato di deviare risorse dalla campagna di quest'anno, nonostante il team di Grove punti al quinto posto nel Campionato Costruttori.
Williams ha "disattivato" lo sviluppo per concentrarsi pienamente sulla F1 2026
Con 70 punti all'attivo, la Williams è 18 punti avanti rispetto alla più vicina rivale, l'Aston Martin, mentre lo sport si prende una pausa di due settimane per la pausa estiva obbligatoria.
È stato un primo semestre insolito per la Williams, con lo esperto Carlos Sainz che ha avuto un inizio più difficile del previsto. Lo spagnolo ha segnato 16 dei 70 punti del team, con sfortuna e contrattempi che spesso hanno giocato un ruolo nella sua lenta ma costante ambientazione dopo anni di corse per la Ferrari.
La FW47 si è dimostrata insolitamente competitiva come vettura da corsa ordinata, fornendo ad Alex Albon le armi necessarie per ottenere tre quinti posti, oltre a una serie di altri risultati a punti.
Ma, nonostante sia al quinto posto – una posizione che aggiungerà milioni in premi in denaro alle casse del team rispetto al sesto posto – il ciclo di sviluppo del team per l'auto attuale è terminato e Vowles ha insistito che non sarà tentato di riavviare ulteriori sviluppi sull'auto, anche se vede il quinto posto minacciato a causa dei concorrenti che mantengono i loro sviluppi più a lungo.
"Tutto è stato disattivato, è già fatto, è deciso, ed è stato fatto in accordo con gli azionisti", ha detto Vowles ai media, incluso PlanetF1.com, immediatamente prima della pausa estiva.
"Mi piace molto il fatto che siamo quinti quest'anno, penso che sia un elemento fantastico per noi stessi, per i nostri partner, per chiunque sia associato a noi, ma l'obiettivo di questa squadra è vincere Campionati del Mondo, e semplicemente non lo faremo continuando a lottare per una o due posizioni in un Campionato Costruttori.
"Quindi quella decisione è stata presa a gennaio, e il percorso su cui siamo è in realtà questo aggiornamento che abbiamo fatto, l'elemento, non era nemmeno garantito che avremmo aggiornato. C'erano alcune parti che abbiamo fatto con la galleria del vento tra gennaio, febbraio e marzo. Questo è tutto.
"Non stiamo facendo altro. Non farò altro. Se ciò si traduce nel finire sesti in campionato, così sia."
La F1 2026 è da tempo identificata come un obiettivo primario per la Williams per tornare a essere un concorrente principale, con Vowles che supervisiona una lunga ricostruzione e modernizzazione di un team che era scivolato in fondo allo schieramento a causa di una mancanza di risorse e infrastrutture di capitale.
Il quinto posto sarebbe il miglior piazzamento del team dal 2017, allora sotto la proprietà della famiglia Williams.
Vowles ha confermato che la FW47 del 2025 ha visto un tempo di sviluppo minimo in galleria del vento, con solo una serie di aggiornamenti introdotti a Spa che differenziano significativamente l'auto dal pre-campionato, mentre la FW48 del 2026 è stata in galleria per "quasi ogni ora possibile" da quando le restrizioni sui test aerodinamici per il 2026 sono state revocate all'inizio di gennaio di quest'anno.
Ma questo non è necessariamente lo stesso approccio adottato da tutti i team di centro gruppo. Ad esempio, la Haas ha già confermato che arriveranno ulteriori aggiornamenti per la sua VF-25 più avanti in questa stagione, e la Williams rischia di rimanere ancora più indietro se altri team porteranno più velocità alle loro auto quest'anno.
Il team principal britannico ha detto di dubitare che la Haas sarà l'unica rivale di centro gruppo a portare sviluppi di prestazioni nel resto dell'anno, ma non è qualcosa che lo preoccupa.
"Quello che sento su e giù per la griglia... se vi mettete nei miei panni, contro cosa sto combattendo? Rifletto su come ci esibiamo in un dato anno", ha detto.
"Questo è il mio lavoro... assicurarmi che ci esibiamo, motivo per cui ho approvato a livello di consiglio degli investitori immediatamente che non è quello che stiamo facendo. Abbiamo concordato e approvato per questo, quindi non sarò giudicato da dove finiamo nel campionato di quest'anno.
"Mi farà ancora male, ma non sarò giudicato da quello.
"Sarò giudicato da come facciamo progredire questo team anno dopo anno, rispetto alla misura. Ma questo non è lo stesso su e giù per la griglia.
"Ci sono molte altre entità per cui è importante il presente, e penso che questo ci differenzi."
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Due anni fa si è parlato molto del fatto che l'infrastruttura della Williams non fosse all'altezza di molti dei suoi rivali in griglia, con Vowles che si è trasferito a Grove da un ruolo dirigenziale senior in Mercedes.
Ad esempio, la gestione degli investitori e dei pezzi veniva fatta tramite fogli di calcolo Excel, un relitto del passato da tempo abbandonato dai team di punta della F1.
Ma la Williams è stato un team in ascesa sotto la gestione di Vowles, con piena fiducia riposta in lui dai proprietari Dorilton Capital.
Riflettendo su dove ritiene di aver apportato cambiamenti alla Williams, Vowles ha negato di sentire di aver cambiato la squadra dai suoi anni disastrosi di lotta in fondo alla griglia.
"Non penso che abbiamo cambiato marcia. Penso che ci stiamo muovendo nella giusta direzione", ha detto.
"La cosa principale è questa: l'anno scorso, l'auto era molto pesante. Non avevamo la giusta quantità di pezzi di ricambio.
"Abbiamo effettivamente scartato molta tecnologia in termini di idee, ma non siamo riusciti a realizzarla sul retro.
"Una delle maggiori correzioni che abbiamo messo in atto negli ultimi 24 mesi è assicurarci di poter realizzare il percorso da quello che chiamiamo concetto a pista il più rapidamente possibile, al giusto livello di costo, ed è uno dei maggiori cambiamenti.
"Potete vederlo con questa macchina, è stata consegnata in tempo, e abbiamo molti pezzi di ricambio intorno a noi. Possiamo sviluppare più aggiornamenti durante l'anno.
"Abbiamo fatto diverse ali anteriori, diversi pacchetti. Questo è un cambiamento se si guarda indietro alla storia della Williams; questo è stato uno dei cambiamenti chiave. Quindi sul limite di peso, il prodotto giusto al momento giusto.
"In secondo luogo ci sono i KPI che non sono così entusiasmanti per il mondo esterno perché solo io posso vederli. Ma quello che sto guardando è, fondamentalmente, quanto possiamo spingere attraverso la nostra organizzazione e la nostra fabbrica in una data settimana.
"Quindi, che si tratti di produzione o progettazione, quanti rilasci possiamo fare in una settimana? Quanti di questi possiamo spingere attraverso la produzione in una settimana? Quanto spingiamo esternamente, e siamo in una posizione molto migliore in un mondo di budget cap.
"Ora mi dà più soldi per assicurarmi di costruire l'organizzazione e aggiustarla. Non usiamo più fogli di calcolo Excel. Ho scherzato a riguardo due anni fa. Stavo scherzando all'epoca, ma ora siamo in una situazione di utilizzo di moderni strumenti ERP [Enterprise Resource Planning] e PLM [Product Lifecycle Management] per progettare e costruire l'auto. Questo è un grande cambiamento.
"Ci sono altri cambiamenti questa settimana che ci hanno aiutato ancora di più per il nostro futuro."
Dato che l'attenzione è stata principalmente sulla crescita a lungo termine e sulla costruzione delle basi per il successo futuro, Vowles è sorpreso che un team che non si è concentrato sul presente stia, nel presente, ottenendo i risultati di "migliore del resto" dietro le prime quattro squadre?
"Rifletto sulla nostra stagione di quest'anno, e abbiamo avuto elementi in cui abbiamo reso bene, e quando abbiamo reso bene, è stato come risultato di un certo numero di auto iterazionali di fronte a noi", ha detto.
"L'auto, all'inizio dell'anno, se me lo avessi chiesto, avrei detto che sarebbe stata una battaglia molto serrata tra la quinta e probabilmente l'ottava posizione, che penso sia il riflesso di ciò.
"Penso che, se guardate la nostra performance fino a Imola e Miami, direste, sì, l'auto è quinta perché stiamo ottenendo buoni risultati, non stiamo facendo errori.
"Ma il campo era molto compatto. Poi, a Imola e Miami, penso che abbiamo sorpreso un po' il mondo per quanto lontano potessimo spingere questa auto e sviluppare l'auto.
"Poi è iniziata la gara di sviluppo, e altri hanno aggiunto prestazioni. La Ferrari ha fatto un lavoro brillante a riguardo. È stato il nostro aggiornamento a Spa che ci ha riportato in una posizione in cui siamo di nuovo in grado di portare le auto nella top 10. Questa è la mia valutazione.
"Sono sorpreso? Penso che qualsiasi squadra avrebbe potuto ottenere risultati fortunati lungo il percorso. Abbiamo fatto un buon lavoro quando l'auto era veloce e siamo stati in grado di raccogliere i punti che potevamo meglio."
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