La Strategia Audace della McLaren: Norris e Piastri in Lotta Aperta per il Titolo F1
L'ultima battaglia tra Lando Norris e Oscar Piastri in Ungheria dimostra che la McLaren non intende giocare sul sicuro nella corsa al titolo di Formula 1.
Dopo aver perso terreno all'inizio, a Norris è stata concessa la libertà di adottare una strategia ambiziosa a una sola sosta, che si è rivelata la mossa vincente. Una settimana prima, i ruoli si erano invertiti a Spa, quando la decisione di Norris di passare a un composto di pneumatici più duro non aveva dato i suoi frutti.
Ma il messaggio di fondo per entrambi i lati del garage McLaren è chiaro: adottare la strategia che ritenete migliore. Non per garantire una facile doppietta, ma per vincere la gara.
È un approccio intrinsecamente rischioso che potrebbe costare risultati in futuro. In una precedente iterazione, la McLaren l'ha imparato a proprie spese quando Fernando Alonso e Lewis Hamilton si sono dati battaglia nel 2007, e la loro aspra lotta ha lasciato la porta aperta a Kimi Raikkonen della Ferrari per inserirsi e conquistare il campionato del mondo.
Alcuni sosterranno che la McLaren ha vita facile, e che la sua vettura è così superiore e consistente rispetto alla concorrenza – con lo status di seconda squadra che cambia di settimana in settimana – che la squadra papaya può permettersi il lusso di far lottare duramente i suoi piloti.
"Sappiamo il rischio di non appoggiare un pilota, ma daremo a Oscar e Lando pari opportunità di lottare in pista per vincere il campionato del mondo piloti," ha detto Zak Brown. "È emozionante per noi e per lo sport."
Ma far correre i suoi piloti non è solo una mossa per ottenere PR positive o per il bene della serie. Ci sono anche ragioni interne per cui beneficerà la McLaren a lungo termine, poiché avere due piloti con lo stesso status di numero uno impedirà a Norris o Piastri di rimanere disillusi riguardo alle loro opportunità nel team.
Sanno che a dicembre, il migliore si porterà a casa un primo titolo mondiale, e che il punteggio si azzera di nuovo a marzo.
"Crediamo che i benefici del correre in questo modo superino di gran lunga le conseguenze – nonostante il fatto che sappiamo che gli incidenti possono accadere," ha aggiunto Brown.
Il team principal Andrea Stella ha fatto eco ai sentimenti di Brown, avvertendo che l'approccio della McLaren non rendeva la vita più semplice a lui o a Zak.
"Stiamo anche correndo in un certo modo, che è aperto e dà ai nostri piloti l'opportunità di esprimere i loro talenti, le loro aspirazioni, la loro qualità, il loro costante sviluppo," ha detto Stella.
"È per questo che siamo qui, e siamo molto privilegiati di essere in questa posizione. Non solo con il team che abbiamo, ma con Oscar e Lando, che sono due grandi piloti, ma soprattutto, due grandi individui."
McLaren "non è ingenua" riguardo a ulteriori incidenti
Questo approccio funziona solo quando si hanno due piloti che si adattano al modello. In Norris e Piastri, la McLaren ha due piloti che finora hanno giocato di squadra. Questo non è successo fin dal primo giorno, poiché entrambi i piloti sono cresciuti nel ruolo di vincitori di gare regolari e protagonisti del campionato.
C'è stata una certa petulanza quando a Norris è stato chiesto di far passare Piastri al comando in Ungheria l'anno scorso, essendo stato messo in quella posizione solo da un pitstop anticipato con la comprensione che avrebbe fatto passare l'australiano. E le regole di ingaggio della McLaren – le cosiddette 'regole papaya' – sono state chiarite quando Piastri ha fatto una rischiosa sortita su Norris alla curva 3 a Monza, che ha visto il suo compagno di squadra perdere una posizione a favore di Charles Leclerc.
Tuttavia, a parte un goffo incidente in Canada, di cui Norris era responsabile, entrambi i piloti hanno dimostrato di potersi fidare, ed è per questo che il team non ha sentito la necessità di intervenire pesantemente. È anche per questo che Brown ritiene di avere i piloti giusti per evitare un ripetizione del 2007.
"Quando si tratta di lottare per un titolo mondiale tra compagni di squadra, ognuno ha una prospettiva diversa – e alcune persone possono essere critiche – quindi è importante per me chiarire alcune cose. Primo, l'ho già detto, ma credo veramente di avere la migliore formazione di piloti in Formula 1, e non la scambierei con nessun'altra.
"Secondo, quando hai due piloti che si sfidano per il campionato del mondo, c'è naturalmente molta eccitazione – e noi condividiamo quell'eccitazione. Non c'è niente che ci piaccia di più che vedere questi ragazzi battagliare. Quindi che vinca il migliore."
Il fatto che l'errore di giudizio di Norris a Montreal sia l'unico incidente tra compagni di squadra finora è lodevole. Ma con 10 Gran Premi rimasti e solo nove punti a separarli, la parte difficile per la McLaren non è nemmeno iniziata. La vera prova della cultura del team di Woking deve ancora arrivare, mentre la battaglia per il titolo si avvicina al suo culmine.
Brown è preparato a ulteriori 'fuochi amici', ma dice che il modo in cui Norris ha ammesso il suo errore in Canada lo rende ottimista sul fatto che ulteriori incidenti non faranno crollare la casa che lui e Stella hanno costruito.
"Non sono ingenuo," ha detto Brown. "L'adrenalina e la pressione aumenteranno, ma il team continuerà a lavorare in armonia e a gestire le situazioni man mano che si presentano.
"Naturalmente, riconosciamo che gli incidenti sono accaduti e accadranno di nuovo. Tutto dipende da quanto bene siete preparati per quei momenti e come li gestite. Penso che Montreal sia stato un esempio lampante di quanto bene tutti hanno gestito la situazione."