Lewis Hamilton ha espresso il suo supporto a Kimi Antonelli, offrendosi come punto di riferimento in caso di bisogno, mentre il giovane pilota affronta un periodo difficile nella sua stagione da debuttante in Formula 1.
Antonelli, 18 anni, ha avuto un inizio promettente con Mercedes, con picchi notevoli come la pole position nella Sprint Race a Miami e il terzo posto nel Gran Premio del Canada, dove è diventato il più giovane a salire sul podio in F1.
Tuttavia, nelle tre gare successive, Antonelli non è riuscito a conquistare punti. Il podio in Canada rimane il suo unico piazzamento in top 10 nelle ultime sette gare, con il Gran Premio del Belgio della scorsa settimana che ha rappresentato un punto critico in termini di prestazioni e fiducia.
Hamilton ha visitato il box Mercedes a Spa, dove ha parlato con Antonelli, incoraggiandolo a "tenere la testa alta". Antonelli aveva già menzionato un messaggio lasciato da Hamilton in precedenza, che lo aveva molto colpito.
A Spa, Hamilton ha minimizzato la conversazione, ma interrogato nuovamente in Ungheria, ha confermato: “Gli faccio sempre sapere che ci sono. È importante far sapere alle persone che non sono sole. È per questo che glielo faccio sapere.
Cerco di non essere invadente, ma di fargli sapere che può sempre contare su di me se ne avesse bisogno.
Ha già un fantastico team di persone intorno a sé ed ha 18 anni. Io a 18 anni non ero pronto, lui chiaramente lo è perché ha fatto un ottimo lavoro quest'anno, specialmente nella prima metà della stagione, per come è entrato in gioco.
L'ho visto più volte davanti a me e non ha mollato! Quindi, chiaramente ha le capacità, è solo un'esperienza negativa.
È molto difficile quando si vuole avere successo, e con tutta la pressione a volte è difficile da gestire.
Ma penso che se la stia cavando davvero molto bene. È un ragazzo davvero fantastico."
La crisi di Antonelli coincide con l'introduzione da parte di Mercedes di una nuova sospensione posteriore, che è stata poi rimossa dalla vettura per il Gran Premio d'Ungheria di questo fine settimana. Si spera che ciò possa "riportare le sensazioni", poiché in Canada, quando la sospensione era montata, entrambi i piloti Mercedes erano estremamente performanti, ma una teoria suggerisce che il layout della pista si adattasse perfettamente alle caratteristiche della sospensione, nascondendo alcuni dei problemi che emergono in curva.
Antonelli ha ammesso di aver avuto poca fiducia a Spa la scorsa settimana, dove appariva visibilmente turbato e frustrato, più del solito, e ha parlato apertamente della sua situazione.
“A volte il modo migliore è lasciar uscire tutto, invece di tenerlo per te, perché penso che in qualche modo farà solo più male”, ha spiegato.
“Ero molto frustrato dalle mie prestazioni perché sento che il potenziale è molto più alto di quello che ho mostrato.
Certamente ero molto frustrato, è stato un buon momento per lasciar uscire tutto. Mi ha fatto sentire molto meglio dopo."