George Russell ha assicurato alla Mercedes un podio tanto necessario con il terzo posto in Ungheria, sebbene sia stato aiutato da una sorprendente perdita di passo di Charles Leclerc.
Russell ha rivelato che la Mercedes credeva che la Ferrari di Leclerc fosse vicina all'essere "illegale", portando alla sua drammatica perdita di velocità per evitare la squalifica dal Gran Premio d'Ungheria.
Leclerc è partito dalla pole position all'Hungaroring e ha guidato per tutto il primo stint della gara, prima di condurre la maggior parte del suo secondo stint.
Tuttavia, tutto si è disunito rapidamente per il pilota Ferrari dopo la sua ultima sosta ai box, dove è stato rapidamente raggiunto e superato da Oscar Piastri e Russell.
Leclerc aveva tenuto il passo delle McLaren per gran parte della gara, prima che il suo ritmo fosse considerevolmente più lento nei giri finali.
Si è lamentato furiosamente via radio che l'auto era "inguidabile", ma ha rapidamente ritirato i suoi commenti nella zona media post-gara. Il monegasco ha anche ricevuto una penalità di cinque secondi e un punto di penalità per guida erratica durante la battaglia con Russell.
Discutendo la drastica perdita di velocità di Leclerc nelle fasi finali, Russell ha rivelato che la Mercedes si chiede se siano state prese misure per evitare un livello illegale di usura del plank.
"Beh, ho visto quanto era lento. Ho presunto che qualcosa non andasse", ha detto Russell a Sky F1.
"L'unica cosa a cui noi [Mercedes] possiamo pensare è che stessero facendo correre la macchina troppo bassa, e abbiano dovuto aumentare le pressioni degli pneumatici per l'ultimo stint.
"Perché stavano usando una modalità motore che rendeva il motore più lento alla fine del rettilineo, che è dove si ha la maggior parte dell'usura del plank."
Russell lancia la battuta su Leclerc
La Ferrari ha già affrontato problemi di usura del plank in questa stagione, con Lewis Hamilton squalificato dal Gran Premio della Cina a causa di questo problema.
Nella sua zona media, Leclerc ha spiegato di aver avuto un problema legato al telaio di cui non era a conoscenza durante la gara, cosa che anche Fred Vasseur ha confermato. La FIA ha anche scagionato tutte le auto dopo i controlli di scrutineering post-gara.
Sentito che Leclerc ha detto che era qualcosa legato al telaio, Russell ha scherzato: "Sì, non ti dirà che sono vicini all'essere illegali.
"È l'unica cosa a cui possiamo pensare, basandoci sui tempi sul giro e sulla modalità motore che stavano usando e cose del genere.
"Ma nonostante ciò, molto contento del risultato. Weekend strano, quando si guarda, se si esclude la McLaren, e si guarda l'ordine dal P3 al P13 è piuttosto strano.
"Non ci si aspetterebbe che Max fosse così lontano. Aston Martin ha avuto un weekend fantastico. Quindi prendiamo il positivo. Non dobbiamo esaltarci."