Il dilemma dei piloti Alpine si aggrava: dopo l'incidente di Franco Colapinto durante i test, la situazione dei piloti della scuderia francese è tornata al centro dell'attenzione.
L'incidente di Colapinto all'Hungaroring ha suscitato molte discussioni online sulle sue prestazioni rispetto al suo predecessore, Jack Doohan, che è stato escluso a metà della stagione 2025 dopo sole sei gare. All'epoca, il cambiamento fu definito una valutazione temporanea, un'affermazione che il team principal Flavio Briatore ha rapidamente modificato.
Perché è importante: La decisione di cambiare pilota è nata dal desiderio di Briatore di definire la migliore formazione di piloti per il 2026, anno in cui Alpine passerà ai motori Mercedes. "Se Colapinto si comporta bene, guida la macchina", aveva detto Briatore a giugno. "Se non si comporta bene, vedremo". Attualmente, però, Alpine sembra lontana dal definire il proprio futuro. Otto gare dopo il cambio, Colapinto è a 13-0 nei punti contro Pierre Gasly e non ha mostrato segni di miglioramento.
L'incidente di Colapinto ai test è stato uno sviluppo sfortunato sia per il pilota che per il team, ultimo nel campionato e in disperato bisogno di una scossa. Qualsiasi sia stata la sua intenzione, questo pasticcio dei piloti è in corso. È nell'interesse di Alpine trovare una soluzione più permanente al più presto, anche se ciò significa apportare un'altra modifica.
Il caso Colapinto: Colapinto ha avuto uno stint in Alpine psicologicamente provante, con diversi incidenti. Fortunatamente, è uscito illeso dal suo ultimo incidente all'Hungaroring. Se l'errore è stato di guida, è sintomatico della mancanza di fiducia che gli ha impedito di fare la stessa impressione che ebbe quando sostituì con successo Alex Albon in Williams nel 2024 senza esperienza in F1. Non è mai sembrato a suo agio nella vettura da quando è andato a muro nella sua prima qualifica in Alpine. Nonostante questo, è stato compromesso dalla scarsa competitività di Alpine e dalla leadership volatile.
Colapinto è stato messo sotto pressione da Briatore per essere veloce in una vettura difficile da guidare. Anche se ha effettuato dei test con la vettura del 2023 e ha corso nove weekend in Williams l'anno scorso, non ha avuto la pre-stagione come gli altri. Ogni giudizio su di lui deve considerare questi fattori. Inoltre, si è qualificato troppo indietro per replicare le imprese di Gasly e ha messo a dura prova la pazienza di Alpine.
Il caso Doohan: Doohan, d'altra parte, non sembrava aver mai avuto la fiducia di Briatore. Potrebbe avere una possibilità di rientrare in F1 solo se Briatore ammettesse di aver sbagliato a cambiare pilota, o se l'"evaluation" fosse ancora in corso e Doohan tornasse al volante. Sarebbe sbagliato tenere Colapinto solo per imbarazzo. Nonostante Colapinto abbia mostrato qualche miglioramento, sembra essere ancora leggermente più lento di Doohan, con un deficit medio di qualifica di 0,16 secondi rispetto a Gasly, mentre Colapinto è un decimo più lontano.
Alpine ha investito molto nella sua accademia piloti, e promuovere Doohan era inteso come un modo per superare gli errori commessi con Oscar Piastri. Se Briatore vuole prendere una decisione informata per il 2026, potrebbe dover dare un'altra occhiata a Doohan, per verificare la sua mentalità e resilienza nel rispondere all'essere stato escluso e nell'avere un'ultima possibilità di mettersi in mostra.
Cosa succede ora? Il problema per Alpine è che la cosa più razionale sarebbe dare tempo al pilota per dimostrare il proprio valore, cosa che non è stata fatta con Doohan. Se Colapinto viene escluso, ciò non sarebbe un miglioramento rispetto al trattamento riservato a Doohan. Se Colapinto viene confermato indipendentemente dai suoi risultati, l'esclusione di Doohan avrà privato quest'ultimo di una possibilità, e la sua fiducia sarà stata minata.
Potrebbe esserci anche la possibilità che Briatore prenda una direzione completamente diversa, magari promuovendo un altro pilota di riserva come Paul Aron, che sta acquisendo esperienza con la Sauber e continuerà i suoi test con Alpine.