맥라렌 레이싱의 잭 브라운 최고경영자(CEO)는 리버티 미디어의 인수와 넷플릭스 '드라이브 투 서바이브' 방영 이전에 포뮬러 1(F1)이 미국에서 인기를 얻지 못했던 여러 가지 이유가 있었다고 설명했습니다.
왜 중요한가
F1은 현재 미국 전역에서 전례 없는 인기를 누리며 세 개의 그랑프리를 개최하고 있습니다. 역사적 배경을 이해하면 전략적 변화가 어떻게 스포츠의 매력을 변화시켰는지 알 수 있습니다.
주요 내용
브라운은 F1이 북미에서 성장하는 데 방해가 되었던 세 가지 주요 문제를 지적했습니다.
- 영구적인 개최지 부재: F1은 수십 년간 미국 내 여러 장소를 전전하며 안정적인 기반을 구축하지 못했습니다. 브라운은 "롱비치였다가 왓킨스 글렌, 댈러스, 라스베이거스의 주차장이었다가 피닉스로 바뀌었다"고 언급했습니다. 수년간의 공백기를 포함한 이러한 불규칙한 존재는 스포츠가 충성스러운 팬층을 구축하는 것을 막았습니다.
- 배타적인 인식: F1은 매우 배타적이고 접근하기 어려운 스포츠로 인식되었습니다. 브라운은 "우리는 또한 매우 배타적이거나 그렇게 인식되었고, 포괄적이지 않은 스포츠였다"고 덧붙였습니다.
- 팬 참여 부족: 주요 미국 스포츠 리그(NBA, NFL, MLB)와 달리, F1은 '보고만 있으세요, 만지지 마세요'라는 접근 방식을 유지하며 팬들과 적극적으로 소통하지 않았습니다. 이는 팬들을 멀리하게 만들었습니다.
전환점
리버티 미디어의 인수는 전환점이 되었습니다. 그들은 팬 참여의 필요성을 인식했고, 이는 스포츠의 비하인드 스토리를 보여주는 '드라이브 투 서바이브'와 같은 이니셔티브로 이어졌습니다.
브라운은 "리버티가 F1을 인수하고 넷플릭스가 들어오면서, 우리는 사람들이 막을 뒤를 볼 수 있게 허용하기 시작했고, 사람들은 '와, 이 스포츠 정말 멋지다. 이런 건 본 적이 없어. 이렇게 가까이서 본 적도 없어'라고 반응했다"고 설명했습니다.
향후 전망
현재 미국은 마이애미, 오스틴, 라스베이거스에서 세 개의 F1 그랑프리를 개최하고 있습니다. 브라운은 F1이 팬들이 즐거움을 위해 티켓을 구매한다는 점을 인식하며 엔터테인먼트적 측면을 받아들이는 법을 배웠다고 강조했습니다. 단순한 인지도를 넘어선 적극적인 참여와 엔터테인먼트에 대한 이러한 전환이 현재 성공의 핵심이었습니다.