막스 베르스타펜, 토토 볼프 만남 후 메르세데스 이적설 침묵 이유 밝혀
주목하는 이유: 막스 베르스타펜이 2026년 F1 시즌 메르세데스 이적설에 대한 오랜 침묵을 마침내 깼습니다. 그는 치열한 추측에도 불구하고 공개적인 언급을 피했던 이유를 설명했습니다.
배경: 4회 월드 챔피언인 막스 베르스타펜은 2028년 말까지 레드불과 공식 계약을 맺고 있음에도 불구하고, F1 서머 브레이크 전 메르세데스 이적설에 강력하게 연루되었습니다. 지난주 사르데냐에서 메르세데스 팀 총괄 토토 볼프와 휴가를 보내는 모습이 포착되면서 이러한 소문은 더욱 증폭되었습니다. 조지 러셀 역시 이전에 베르스타펜의 메르세데스 영입 협상이 "진행 중"이라고 언급하며 소문을 부채질했지만, 러셀 자신도 이제 메르세데스와 다년 계약 연장에 근접한 상태입니다.
베르스타펜의 입장: 베르스타펜은 이적설에 대해 공개적으로 언급할 필요가 없다고 일축하며, 이는 "아무 의미 없고" "시간 낭비"였다고 밝혔습니다. 그는 2026년 레드불과 함께 규정 변화에 집중하고 있음을 강조했습니다.
- "항상 다른 사람들이 많은 이야기를 하지만, 저는 딱히 할 말이 없습니다. 첫째, 그럴 필요가 없고, 아무 말도 할 필요가 없으니까요."
- "어차피 아무 의미 없고, 시간 낭비일 뿐입니다."
- "하지만 저는 2026년에 팀과 함께 새로운 규정을 완벽하게 소화하고, 시작부터 경쟁력을 갖출 수 있도록 매우 집중하고 있습니다."
레드불의 현재: 과거의 성공에도 불구하고, 베르스타펜은 F1 2025 시즌 현재까지 단 두 번의 우승만을 기록한 점을 언급하며 레드불이 "약간의 재건" 단계에 있다고 인정했습니다. 그는 올해 월드 챔피언 타이틀을 지배적인 맥라렌 드라이버인 오스카 피아스트리 또는 랜도 노리스에게 내줄 것으로 예상합니다. 그는 이러한 재건이 "재편"과 "현재 상황을 좀 더 깊이 이해하는" 과정을 포함한다고 믿습니다.
향후 전망: 레드불은 2026년부터 새로 설립된 파워트레인 부문을 통해 포드와 협력하여 자체 엔진을 처음으로 생산할 예정입니다. 현재 공급자인 혼다는 애스턴 마틴과 협력하게 됩니다. 최근 팀 총괄직에서 물러난 크리스티안 호너는 RBPT-포드 엔진의 첫 시즌에 대한 기대를 낮추며, 레드불-포드가 첫 시도에 더 나은 엔진을 만들 경우 경쟁사 제조사들에게는 "당혹스러운" 일이 될 것이라고 시사했습니다.