메르세데스는 2026년 F1 드라이버 라인업 발표가 지연되는 것이 현재 드라이버인 조지 러셀과 키미 안토넬리에 대한 의구심을 의미하는 것이 아니라고 밝혔습니다.
왜 중요한가
메르세데스는 새로운 기술 규정이 도입되는 2026년 시즌의 드라이버 페어링을 아직 확정하지 않았습니다. 이 지연은 막스 베르스타펜이 한때 팀과 연결되었던 소문과 맞물려 여러 추측을 낳았습니다. 그러나 메르세데스는 즉각적인 발표가 없다고 해서 내부적인 불확실성이나 선호하는 라인업의 변경을 의미하지는 않는다고 강조했습니다.
배경
- 올해 내내 막스 베르스타펜의 레드불에서의 미래는 뜨거운 논쟁의 대상이었으며, 메르세데스 팀 총괄 토토 볼프는 4회 챔피언 영입 가능성을 공개적으로 모색했습니다.
- 베르스타펜은 이후 레드불에 대한 잔류 의사를 밝혔고, 이로 인해 메르세데스로의 충격적인 이적설은 사그라들었습니다.
- 그럼에도 불구하고 메르세데스는 2026년에 대한 공식 발표를 아직 하지 않고 있습니다. 조지 러셀과 키미 안토넬리가 팀의 드라이버 페어링을 구성할 것으로 널리 예상되고 있습니다.
메르세데스의 입장
메르세데스 팀 대표 브래들리 로드에 따르면, 발표에는 정해진 기한이 없으며, 지연이 주저함을 의미하는 것은 아니라고 합니다.
- 로드 대표는 "어떤 것에도 정해진 기한이 없습니다. 왜냐하면 기한이 정해지면 '발표가 있었는지 없었는지'에 대한 질문이 쏟아지기 때문입니다"라고 말했습니다.
- 그는 드라이버 결정이 엄격한 마감일에 얽매이지 않는다는 점을 강조했습니다.
- 로드 대표는 토토 볼프가 이전에 여러 번 언급했듯이, 현재 라인업으로 2026년에도 계속하는 것이 우선순위임을 재확인했습니다.
- 로드 대표는 "우리의 완전한 신뢰와 의도는 토토가 여러 번 말했듯이 2026년에도 (러셀과 안토넬리를 유지하는) 것입니다"라고 덧붙였습니다.
향후 계획
특정 날짜는 정해지지 않았지만, 메르세데스는 2026년 드라이버 라인업을 확정하는 발표가 "가까운 시일 내에" 있을 것이라고 확인하며 러셀과 안토넬리에 대한 약속을 재차 강조했습니다.