I piloti di Formula 1 hanno incaricato la FIA di valutare se un maggiore utilizzo di scanalature di drenaggio sulle piste possa contribuire a risolvere gli attuali problemi di gare sotto la pioggia.
Sulla scia dei ritardi che hanno impedito lo svolgimento del Gran Premio del Belgio a causa dei problemi di visibilità causati dagli spruzzi, è riesploso il dibattito su cosa si possa fare per migliorare la situazione.
L'argomento è diventato un punto di discussione nel briefing dei piloti di F1 al GP d'Ungheria venerdì sera, tra opinioni contrastanti su quale sia la migliore risposta per consentire di gareggiare in condizioni di scarsa visibilità.
Sebbene alcuni piloti ritengano che il GP del Belgio avrebbe potuto ripartire leggermente prima, c'è stata anche l'accettazione che il rapporto rischio/ricompensa per ripartire solo un paio di giri prima non valesse la pena.
Inoltre, come chiarito dalla FIA ai piloti prima della gara di Spa, era stato richiesto di essere più cauti nell'avviare le gare sul bagnato a seguito di alcuni incidenti a Silverstone, quindi stava solo facendo ciò che le era stato chiesto.
Con la realtà che non c'è nulla che si possa fare per migliorare il design delle auto né gli pneumatici per ridurre la quantità di spruzzi sollevati, l'attenzione si è ora spostata sulla possibilità di migliorare le condizioni della pista.
E un'idea che ora verrà valutata ulteriormente, e che i piloti ritengono possa aiutare, è se l'aumento dell'uso di scanalature di drenaggio tagliate sulle superfici delle piste nei potenziali punti critici possa apportare un miglioramento.
Queste scanalature sono presenti sui circuiti che hanno una storia di impatto con il maltempo e necessitano di drenaggio aggiuntivo.
Ciò include Interlagos in Brasile, e sono state utilizzate anche sul rettilineo di partenza/arrivo a Spa-Francorchamps in Belgio per aiutare a garantire che la griglia non venga troppo influenzata dall'acqua stagnante.
Tuttavia, ciò che verrà ora analizzato è se l'aggiunta di queste scanalature in altre località, come il Kemmel Straight a Spa dove la visibilità era peggiore, possa essere d'aiuto.
Dopo gli eventi del Belgio, il due volte campione del mondo Fernando Alonso ha ritenuto che le superfici delle piste fossero un fattore nei grattacapi che la F1 ha attualmente nel gareggiare sotto la pioggia.
"Penso che gli pneumatici larghi abbiano decisamente peggiorato la visibilità e probabilmente alcune delle asfaltature dei circuiti siano leggermente diverse da quelle del passato", ha detto.
"Abbiamo gareggiato con molta acqua a Sepang, su diversi circuiti, ed è sempre andato tutto bene. E ora questa nuova generazione di asfalto, che è molto nero e molto aderente in condizioni di asciutto, è come uno specchio in condizioni di bagnato. Quindi sì, la visibilità non è piacevole.
"Ma non so cosa possiamo fare lì o cosa possono fare gli pneumatici su un asfalto molto ruvido.
"Ho detto molte volte che con le autostrade, ce ne sono alcune che hanno zero spruzzi. Quindi, se implementassimo quell'asfalto in tutti i circuiti come regola normale, avremmo zero spruzzi. Poi ci sarebbe un'enorme degradazione probabilmente in condizioni di asciutto, non lo so.
"Ma possiamo lavorare su questo tema e avere un punto di partenza."
L'ingegnere capo F1 di Pirelli, Simone Berra, ha ritenuto che le attuali superfici delle piste fossero un miglioramento rispetto al passato, ma che misure aggiuntive come le scanalature di drenaggio aiuterebbero.
"Quando abbiamo parlato con i fornitori di asfalto della porosità della superficie della pista per evacuare meglio l'acqua, penso che la situazione non sia peggiore rispetto al passato", ha detto.
"In generale, penso che la situazione sia leggermente migliore.
"Ovviamente, quando piove forte, non c'è niente che si possa fare per diminuire il livello dell'acqua. Ma penso che ci possa ancora essere qualcosa da fare per migliorare l'acqua stagnante in alcune parti delle piste.
"Ad esempio, a Interlagos e anche a Spa sul rettilineo di partenza/arrivo, ci sono queste scanalature ed è molto, molto meglio.
"Ma ovviamente il problema con queste è che non si possono creare frequenze elevate con queste scanalature, perché poi si genera anche un certo comportamento nello pneumatico che può surriscaldarlo."
Berra è chiaro, tuttavia, che in termini di contributo degli pneumatici al problema degli spruzzi, non c'è nulla che si possa fare per migliorare le cose, poiché ridurre l'acqua sollevata dalla gomma da bagnato aumenterebbe solo il rischio di aquaplaning.
"Loro [la FIA] hanno provato il parafango durante alcuni test e la visibilità non è migliorata", ha detto. "Quindi la FIA è consapevole che non è la soluzione, e l'acqua non proviene solo dagli pneumatici, ma anche dal fondo.
"Dal punto di vista degli pneumatici, il nostro obiettivo è evitare qualsiasi aquaplaning. Quindi ovviamente, non possiamo sviluppare uno pneumatico che possa rischiare l'aquaplaning sul rettilineo."