Le qualifiche della McLaren in Ungheria: la sensibilità al vento è la causa del calo di prestazioni
In un circuito ricco di curve a media velocità, dove la deportanza è fondamentale, sarebbe stato sciocco scommettere contro una delle McLaren che conquistava una pole position comoda. Sciocco... eppure corretto.
Fino al Q2, tuttavia, la prospettiva di una sconfitta della McLaren sembrava remota. Lando Norris precedeva Oscar Piastri di mezzo decimo, con una sorprendente Aston Martin di Lance Stroll al terzo posto. Le due McLaren erano le uniche vetture a scendere sotto l'1m15, mentre l'eventuale poleman Charles Leclerc era quasi sei decimi più lento dopo un giro mediocre di 1m15.6s che lo piazzava sesto.
Sia le temperature della pista che quelle dell'aria sono diminuite durante la sessione, ma un fattore molto più importante è stato un improvviso cambio di direzione del vento di 90 gradi all'inizio del Q3, mentre le velocità medie del vento aumentavano e le raffiche aumentavano di intensità.
Lando Norris, McLaren, Oscar Piastri, McLaren
Foto di: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
Quel cambiamento è facile da tracciare anche sulla telemetria, con i piloti improvvisamente più lenti da 5 a 8 km/h sul rettilineo principale, poiché un vento laterale si trasformava in un vento contrario contro cui le auto dovevano spingere.
Come risultato delle condizioni mutevoli, la pista è diventata più lenta in media, con Leclerc unico pilota tra i 10 piloti del Q3 ad andare più veloce, in gran parte spiegato da un errore significativo nel Q2.
Ingenuiamente, il cambiamento delle condizioni ha colpito le McLaren, altrimenti dominanti, molto più della concorrenza, con Norris e Piastri entrambi circa mezzo secondo più lenti in Q3 rispetto a quanto avevano fatto pochi minuti prima.
"Senza divulgare troppa proprietà intellettuale, permettetemi di dire che quando guardiamo la direzione del vento in alcune curve, allora possiamo riconoscere che in alcune delle curve in cui perdiamo di più rispetto a noi stessi nel Q2, vediamo un certo schema di vento" – Andrea Stella
Analisi dei dati
Charles Leclerc, Ferrari vs Oscar Piastri,, McLaren, confronto giri di qualifica Q2 e Q3
Foto di: Motorsport Network
Secondo il team principal Andrea Stella, circa un decimo era dovuto al fatto che i suoi piloti rischiavano meno di Leclerc, mentre quattro decimi potevano essere replicati nei dati di simulazione come effettiva perdita di prestazioni della vettura. Ciò spiegherebbe anche perché ha colpito entrambi i piloti in modo abbastanza uniforme.
Quando Motorsport.com gli ha chiesto di fare luce su un confuso Q3, Stella ha risposto: "Abbiamo avuto decisamente un cambiamento significativo delle condizioni. Dal Q2 al Q3 tutti sono andati più piano. Siamo andati più piano di circa mezzo secondo in media. In realtà, abbiamo simulato il cambiamento delle condizioni nelle nostre simulazioni e dà un po' meno di questo, ma circa quattro decimi di secondo.
"Penso che per Lando e Oscar, dopo aver visto nel primo run che le condizioni erano cambiate, che il grip non era quello che si aspettavano, che ogni curva sarebbe stata un po' imprevedibile, penso che nel secondo set abbiano dovuto essere un po' cauti.
"Quando si corre per il campionato, si vuole essere sicuri di esserci. Penso che questo sia un approccio leggermente diverso per Charles. Penso che sia semplicemente andato all'attacco, e ha pagato. E questo è un credito e un merito a un'ottima esecuzione da parte della Ferrari e di Charles."
Leclerc ha fatto benissimo a strappare la pole alle McLaren, ma ciò non spiega ancora perché la McLaren abbia perso così tanto tempo sul giro rispetto al proprio elevato punto di riferimento. E mentre Stella è stata restia a rivelare troppi segreti, ha accennato a una certa sensibilità al vento che stava diventando il tallone d'Achille della McLaren all'Hungaroring.
La direzione del vento contava così tanto?
Lando Norris, McLaren
Foto di: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images
"Senza divulgare troppa proprietà intellettuale (IP), permettetemi di dire che quando guardiamo la direzione del vento in alcune curve, allora possiamo riconoscere che in alcune delle curve in cui perdiamo di più rispetto a noi stessi nel Q2, vediamo un certo schema di vento", ha spiegato.
"Quindi, quando guardiamo le nostre mappe aerodinamiche, allora possiamo correlare con il fatto che non è inaspettato che in curve in cui abbiamo questa variazione dello schema del vento, allora paghiamo il prezzo più alto. Non posso divulgare quali siano queste condizioni."
Tuttavia, sovrapponendo i dati GPS con la direzione del vento, sembra esserci abbastanza informazioni per capire cosa sta succedendo. Il cambio del vento ha reso le auto difficili da guidare ovunque, poiché i piloti si adattavano ai diversi livelli di deportanza e all'equilibrio dell'auto, ma ci sono due curve chiave in cui Piastri e Norris perdevano più tempo rispetto ai loro parametri di riferimento rispetto ad altri: le curve 13 e 14.
Ecco cosa abbiamo ricostruito:
- Il tempo combinato di 0,250 secondi perso da Norris e Piastri nell'ultima sequenza di curve dell'Hungaroring sembra indicare un'esagerata sensibilità della MCL39 ai venti laterali.
- L'ingresso nella curva 13 a 180 gradi a sinistra iniziava con un vento contrario, e poiché la deportanza diminuiva gradualmente, entrambi i piloti dovevano effettuare correzioni attraverso venti laterali a metà curva. Mentre il circuito ritorna su se stesso, avviene il contrario per la curva 14, che iniziava più nervosa con un vento in coda prima di trasformarsi in un vento contrario che aiutava le auto a ruotare sul rettilineo.
- Entrambi i piloti hanno perso anche circa mezzo decimo nella curva 11 ad alta velocità, che è diventata anche una curva con vento laterale. E le velocità inferiori in uscita dalla curva 14 spiegano ulteriormente perché le McLaren hanno perso più tempo sul rettilineo rispetto ai loro rivali diretti, per circa 0,150 secondi tra la linea di partenza-arrivo e la zona frenante della curva 1.
Se la sensibilità al vento laterale sia la storia completa o solo una parte della spiegazione per la perdita di prestazioni della McLaren, non è stata una sorpresa per il team, dato che le auto del 2025 non hanno più molti segreti a metà stagione.
"È una conferma interessante che non c'è nulla di casuale", ha aggiunto Stella. "Le auto di Formula 1 sono macchine aerodinamiche che basano il loro tempo sul giro quasi interamente sulle forze aerodinamiche. Dipendono in primo ordine dalla direzione del vento e dall'intensità del vento, ed è quello che abbiamo convalidato oggi."
Ma Stella è ancora fiducioso che le sue auto potranno lottare con Leclerc domenica, indipendentemente dal fatto che la probabilità di pioggia del 40% si concretizzi o meno.
"Sono piuttosto ottimista sul fatto che saremo in grado di esprimere il potenziale della vettura", ha concluso. "Ho già detto ad alcuni di voi che la Ferrari era in gioco, la Ferrari sembrava competitiva, ma allo stesso tempo siamo fiduciosi che avremo il ritmo per lottare per la vittoria."