메르세데스 팀의 수장인 토토 볼프가 안드레아 키미 안토넬리가 F1 데뷔 시즌에 "최대 압박"을 받고 있음을 인정하면서도, 이 19세 드라이버가 팀의 장기적인 영입 대상임을 재차 강조했습니다.
중요성:
르위스 해밀턴의 이탈로 드라이버 라인업의 중요한 전환점을 맞은 메르세데스는 미래 인재 발굴에 집중하고 있습니다. 안토넬리의 성장은 메르세데스의 장기 전략에서 핵심적인 부분을 차지하며, 그의 육성 방식이 팀의 미래 경쟁력을 결정할 것입니다.
큰 그림:
안토넬리의 F1 루키 시즌은 유망한 성과와 어려운 순간들이 혼재되어 나타났습니다.
- 그는 첫 포디움과 스프린트 레이스 폴 포지션을 차지했습니다.
- 하지만 몬트리올 포디움 이후 단 1점만을 추가했습니다.
- 메르세데스 W16의 신뢰성 문제도 있었지만, 모나코 예선에서의 충돌, 오스트리아 그랑프리 시작 시 막스 베르스타펜과의 충돌, 최근 어려운 예선 세션 등 본인의 실수로 인한 불운도 있었습니다.
세부 내용:
볼프는 안토넬리가 이번 시즌 겪었던 몇몇 어려운 순간들을 언급했습니다.
- 모나코에서의 예선 충돌.
- 오스트리아 그랑프리 시작 시 막스 베르스타펜과의 충돌.
- 네덜란드 GP FP1 세션에서 언더스티어로 자갈밭에 빠진 사고.
- 볼프는 또한 작년 몬차에서 그를 FP1에 데뷔시켜 높은 주목을 받게 한 것이 "최대 압박"을 주었을 수 있으며, 이는 실수였을지도 모른다고 시인했습니다. 그는 "그는 메르세데스에 있고, 매우 눈에 잘 띄며, 그의 결과는 매우 명확하고, 팀 동료 [조지 러셀]도 훌륭해서 그는 자신이 확대경 아래에 있다고 느낍니다"라고 덧붙였습니다.
향후 전망:
메르세데스는 안토넬리를 미래의 핵심적인 부분으로 보고 지속적으로 지원할 예정입니다.
- 볼프는 팀이 "그를 계속 믿을 것"이며, "단 한 번의 주말 레이스나 세션이 우리의 견해를 바꾸지 않을 것"이라고 밝혔습니다.
- 안토넬리는 조지 러셀과 함께 2026년에도 팀에 남을 것으로 예상됩니다.
- 한편, 발테리 보타스가 2026년 캐딜락과 계약하며 리저브 드라이버를 교체해야 하는 과제도 안고 있습니다. 볼프는 "발테리를 대체하는 것은 정말 어렵습니다. 그는 모든 조건을 갖춘 드라이버였습니다"라고 언급했습니다.