Zak Brown, CEO della McLaren, ha espresso un'opinione netta: la Formula 1 si trova in una "situazione più sana" con Laurent Mekies come CEO della Red Bull Racing al posto di Christian Horner.
Brown ritiene che con Horner alla guida della Red Bull, sia stata superata una linea nel contesto della politica della Formula 1.
Zak Brown ritiene la Formula 1 "più sana" senza Christian Horner
Nei giorni successivi al Gran Premio di Gran Bretagna, la Red Bull ha annunciato il rilascio di Christian Horner, team principal della Red Bull Racing da oltre 20 anni, con effetto immediato. Laurent Mekies è stato chiamato dalla Racing Bulls per prendere il suo posto.
Mekies ha assunto i ruoli di Horner come CEO e team principal della Red Bull Racing, oltre a diventare CEO delle altre società del gruppo, come Red Bull Powertrains e Red Bull Advanced Technologies.
Gli ultimi 18 mesi sono stati impegnativi per Horner fuori dalla pista. È stato scagionato due volte dalla Red Bull dopo indagini su accuse di comportamento inappropriato mosse da un dipendente. Horner ha negato tutte le accuse prima di essere scagionato a seguito di due separate indagini esterne.
In pista, invece, le prestazioni della Red Bull sono diminuite con la fine del dominio in Formula 1. La striscia di vittorie di Max Verstappen nei campionati piloti sembra destinata a interrompersi a quattro.
Horner e Brown si sono scontrati verbalmente in diverse occasioni durante questo periodo di 18 mesi, con Brown che chiedeva trasparenza dopo che erano emerse notizie sulle accuse e sull'indagine.
E ora che Horner è fuori dalla F1 – almeno per ora – con Mekies al suo posto, questo è un cambiamento che Brown accoglie con favore.
"Sono felice che Laurent sia nel ruolo che ricopre," ha dichiarato Brown a The Telegraph. "Mi piace Laurent, sarà salutare, e forse potremo tornare a concentrarci sulla competizione in pista."
Secondo Brown, è stata superata una linea politica in Formula 1 con Horner alla guida della Red Bull.
Brown è stato molto critico riguardo alla lieve violazione del budget cap del 2021 da parte della Red Bull. Nel frattempo, mentre la McLaren iniziava a scavalcare la Red Bull come forza trainante della F1, sono emerse accuse di ali flessibili e utilizzo di acqua per il raffreddamento degli pneumatici contro la McLaren, collegate al campo Red Bull.
All'inizio di quest'anno, Brown ha ammesso che "c'è poco affetto" tra lui e Horner, affermando di essere in disaccordo fondamentale su come il dirigente britannico svolgesse il suo ruolo.
La scomparsa di Horner dal paddock della F1, per la prima volta in oltre 20 anni, ha portato alcuni a suggerire che le riunioni successive tra i capi della F1 Commission siano state più armoniose dopo il licenziamento di Horner, sebbene queste affermazioni siano state fermamente contestate.
Una fonte senior ha indicato a PlanetF1.com che Horner era "raramente una voce di disaccordo o lite" in isolamento, e che la sua scomparsa dalle riunioni della Commissione ha portato a pochi cambiamenti nelle dinamiche complessive tra i team.
"Ci saranno sempre aspetti politici nello sport, ma penso che con Laurent sarà più sano," ha continuato Brown. "Sono un fan di Laurent. Lo conosco da molto tempo, e sarà bello gareggiare contro di lui."
"Si è andati troppo oltre," ha aggiunto Brown, in riferimento alla politica della F1. "Ci sarà sempre del politicking in F1 – proviamo a bloccare le loro ali flessibili e cose del genere, ma quando inizi ad arrivare ad accuse frivole, si va troppo oltre.
"Se guardo su e giù per la pit lane ora, vedo che ci scontriamo duramente politicamente, ma la linea non viene superata, e quella linea è stata superata prima.
"Penso che vedremo un cambiamento in meglio. C'è un livello di fiducia più elevato che ora, se ci sediamo e abbiamo una conversazione su un argomento in cui pensiamo ci possa essere una certa riservatezza, non sarà un automatico "lo userò come arma politica".
"Saremo in una situazione migliore, un po' più unificati, e un po' più fiduciosi che, mentre lottiamo in pista, possiamo avere una conversazione su ciò che è buono per lo sport fuori da essa. E questo non verrà manipolato per ragioni politiche e tolto dal contesto."
Informato del suo licenziamento in un incontro a Londra dopo il Gran Premio di Gran Bretagna, Red Bull GmbH è stata inizialmente evasiva sulle ragioni della sua decisione su Horner.
Il consulente senior della Red Bull, Helmut Marko, ha rotto il silenzio sull'argomento parlando con Sky Deutschland al Gran Premio del Belgio.
"La decisione è stata presa da Oliver Mintzlaff," ha detto Marko, Mintzlaff è il CEO di progetti corporate e nuovi investimenti della Red Bull.
"Abbiamo informato Christian Horner martedì a Londra dopo la gara di Silverstone, ringraziandolo ufficialmente per questi 20 anni e per questi otto titoli mondiali.
"Questo è stato il risultato di vari fattori, ma soprattutto, le prestazioni non sono state così buone come avrebbero potuto essere.
"Fortunatamente, siamo riusciti a portare Laurent Mekies nella famiglia. Le sue responsabilità saranno significativamente ridotte, con l'obiettivo principale concentrato sulle corse."