Charles Leclerc ha rivelato che un problema al telaio della sua Ferrari di Formula 1 ha causato il drastico calo di prestazioni nel Gran Premio d'Ungheria, alimentando la sua furia via radio, piuttosto che una modifica all'assetto dell'ala anteriore durante un pitstop come aveva inizialmente sospettato.
Leclerc aveva sconfitto le McLaren, dominatrici delle prove libere, conquistando la pole position e sembrava ben posizionato per fare lo stesso nella prima metà della gara, tenendo a bada Oscar Piastri.
La scelta di Lando Norris di una strategia a una sosta si è rivelata decisiva per la vittoria, ma Leclerc non è riuscito nemmeno a mantenere la seconda posizione, venendo superato sia da Piastri che dalla Mercedes di George Russell, scivolando al quarto posto a 42,6 secondi dalla testa della corsa.
Era convinto che la perdita di ritmo fosse dovuta a una modifica dell'assetto apportata dalla Ferrari, che aveva implicitamente sconsigliato via radio.
"Questo è incredibilmente frustrante. Abbiamo perso tutta la competitività", aveva comunicato Leclerc al team durante l'ultimo stint, mentre si allontanava dalle McLaren e veniva minacciato da Russell. "Mi bastava ascoltarmi. Avrei trovato un modo diverso per gestire questi problemi. Ora è semplicemente inguidabile. Inguidabile. Sarà un miracolo se finiremo sul podio."
Tuttavia, ha ritrattato quei commenti non appena la gara è terminata.
"Prima di tutto, devo ritirare le parole che ho detto via radio perché pensavo che la causa fosse una cosa, e poi ho ricevuto molti più dettagli da quando sono uscito dalla macchina, ed era effettivamente un problema proveniente dal telaio e nulla che avremmo potuto fare diversamente", ha spiegato Leclerc.
"Ho iniziato a sentire il problema intorno al giro 40 o giù di lì, e peggiorava giro dopo giro. Verso la fine eravamo due secondi più lenti e la macchina era semplicemente inguidabile. Ribadisco, questo è stato un problema ed è un caso isolato. Non dovrebbe mai più succedere. Ma sono comunque molto deluso."
Alla domanda di The Race su quando si era reso conto che avrebbe perso il Gran Premio, Leclerc ha rivelato che la sua furia era dovuta al fatto che pensava che una modifica all'assetto durante il pitstop avesse innescato il comportamento imprevedibile della vettura e la perdita di ritmo.
"Pensavo che derivasse da una modifica che avevamo fatto all'ala anteriore al pitstop, troppo aggressiva", ha risposto. "Ma poi ovviamente è peggiorato molto e mi sembrava un po' strano.
"Ma quando ho sentito per la prima volta il comportamento molto strano della macchina, ho pensato: 'Ok, se questo persiste, ci sfuggirà'."
Alla domanda sul perché la Ferrari non lo avesse informato della natura del problema al telaio durante la gara, Leclerc ha risposto: "Penso che fosse piuttosto complicato, altrimenti lo avrebbero saputo e me lo avrebbero detto. A quanto pare, non era così ovvio dai dati. Ora possiamo confermare definitivamente che c'era un problema."
Leclerc crede che la Ferrari abbia perso la sua unica occasione di vittoria nel Gran Premio del 2025 a causa di questo problema, poiché è convinto che il ritmo della McLaren sia irraggiungibile per il resto della stagione.
"Su una pista come questa, ciò che mi dava la speranza di vincere era che partivamo primi e con l'aria sporca è difficile superare", ha detto. "Penso che Oscar avesse un po' più di ritmo di me ma non riuscisse a superare.
"Non credo che andremo nella seconda metà della stagione pensando di poter vincere ovunque, ed è questo che rende la frustrazione ancora più grande perché sapevamo che questa era probabilmente l'unica opportunità della stagione e dovevamo coglierla. Ma sfortunatamente con questo problema non abbiamo potuto fare molto."
A Leclerc è stata inflitta una penalità di cinque secondi, che non ha modificato il suo risultato, per essersi mosso in frenata mentre cercava di trattenere Russell durante la loro battaglia per il terzo posto.
Sentiva di non aver fatto nulla di illegale ma è stato in grado di scrollarsi di dosso la penalità – e le veementi proteste di Russell via radio – poiché non aveva conseguenze.
"Sapevo di essere al limite", ha ammesso Leclerc. "Non ho molta opinione al riguardo.
"Sentivo di essermi mosso prima di frenare e poi ho frenato, ovviamente angolando la macchina verso l'apice, che è normalmente quello che faccio.
"Ma posso immaginare George essere piuttosto vocale via radio. È normalmente così.
"Non mi dispiace. Se ci fosse stata una safety car alla fine della gara e avessi preso una penalità di 5 secondi, probabilmente sarei stato molto più frustrato, ma non è stato il caso."
