C6: Una nuova era per le gomme morbide Pirelli nel 2026?
Pirelli sta pianificando cambiamenti significativi per la sua gomma morbida, la C6, in vista della stagione 2026. Quest'anno, la C6, introdotta per vivacizzare le strategie su circuiti urbani a bassa energia, apparirà solo un'altra volta a Baku, dopo essere stata utilizzata a Imola, Monaco e Montreal.
Sorprendentemente, la C6 non sarà presente sui tracciati di Singapore e Las Vegas. Mentre la scelta per Singapore era attesa, data la natura aggressiva della pista, l'esclusione di Las Vegas, nota per le sue condizioni più fresche, ha destato curiosità.
Pirelli ha analizzato i dati delle tre gare in cui la C6 è stata impiegata finora. "Per Vegas, abbiamo deciso di mantenere la stessa allocazione dell'anno scorso (C3-C4-C5)", ha dichiarato Simone Berra, ingegnere capo Pirelli. "L'idea iniziale era di portare la C6, ma dopo aver analizzato la prima parte della stagione, riteniamo che la C6 possa soffrire maggiormente di graining a Las Vegas. Non offrirebbe un interesse strategico aggiuntivo, poiché la gara si preannunciava già tra una e due soste. Inoltre, se la pista fosse stata più favorevole in termini di grip, con meno sabbia e polvere, la C6 avrebbe potuto funzionare bene date le basse temperature. Tuttavia, non c'è motivo di rischiare un'usura elevata o un eccessivo graining."
Sviluppi per il 2026
Pirelli sta già lavorando sui nuovi pneumatici per le vetture del 2026, che vedranno una riduzione della larghezza dell'anteriore di 25 mm e del posteriore di 30 mm rispetto alle attuali. La mescola C6 del 2026 sarà probabilmente molto diversa da quella attuale, che ha mostrato difficoltà nell'estrarre il massimo grip sul giro singolo, spingendo alcuni team a optare per la C5 più dura per le qualifiche decisive.
"Stiamo lavorando per avere nuovamente una C6 nella gamma nel 2026", ha confermato Berra. "L'obiettivo è evitare una C6 come quella attuale, difficile da gestire per ottenere il picco di grip. Vogliamo un delta di tempo sul giro appropriato tra la C5 e la C6, con una gomma più facile da gestire in termini di prestazioni, ma comunque efficace sui circuiti a bassa energia. Se convalidassimo una mescola C6, sarebbe il candidato ideale per Monaco."
Salto di mescole: una strategia per la varietà
Sulla scia dell'esperimento del Gran Premio del Belgio, Pirelli salterà una mescola per Austin (C1-C3-C4) e Città del Messico (C2-C4-C5), creando un divario tra le opzioni dura e media per aumentare la varietà strategica.
L'esperimento di Spa ha offerto un interessante confronto tra i piloti McLaren, con Lando Norris che ha montato le dure (C1) nel tentativo di raggiungere il compagno di squadra Oscar Piastri sulle medie (C3). Tuttavia, il graining sul circuito di Spa, recentemente riasfaltato, è stato inferiore alle aspettative e la C1 ha performato meglio del previsto. Inoltre, la pioggia all'inizio della gara ha reso difficile trarre conclusioni definitive.
"È difficile trarre conclusioni da Spa, dove il meteo non ha aiutato", ha spiegato Mario Isola di Pirelli. "Ma credo che l'idea fosse valida, ed è per questo che abbiamo deciso di adottare lo stesso approccio per Texas e Messico, saltando una mescola tra la dura e la media. L'obiettivo è sempre lo stesso: diversificare le strategie e incoraggiare team a pianificare soste singole o doppie."
Isola ha aggiunto: "Abbiamo eseguito delle simulazioni, e crediamo che creare un divario maggiore tra la dura e la media significhi che, se un team volesse usare la dura puntando a una sosta, sarebbe penalizzato da una gomma più lenta. Al contrario, se un team volesse essere aggressivo, passando a una strategia a due soste, potrebbe utilizzare le medie e le morbide, che sono più veloci. Questo è l'approccio che intendiamo riproporre per Messico e Austin."
La scelta di Austin e Città del Messico è dovuta alle simulazioni che indicano una strategia a due soste leggermente più veloce. "Solitamente, se tempi sul giro con una o due soste sono molto simili, i team optano per una sola sosta per evitare rischi. In Messico e Texas, le nostre simulazioni indicano che una strategia a due soste è più rapida di qualche secondo."
Pirelli ha anche modificato le allocazioni in altre gare, andando più morbido a Baku e Zandvoort, e un passo più duro in Brasile, dove l'anno scorso la C5 non fu utilizzata. "L'obiettivo è che tutte e tre le mescole siano adatte alla gara, non solo due su tre. In Brasile, vogliamo fare un passo indietro."
