Franco Colapinto rimarrà in F1 nel 2025
Il futuro immediato di Franco Colapinto in Formula 1 sembra assicurato, con Alpine che intende continuare a puntare sul pilota argentino per il prossimo futuro.
È stato un 2025 difficile per Colapinto, che sta attraversando la complicata fase del "secondo album", ma sembra aver mantenuto il supporto di Alpine e, soprattutto, di Flavio Briatore, nel suo tentativo di invertire la rotta.
La situazione di Alpine nel 2025
La situazione del secondo pilota di Alpine negli ultimi mesi è una delle principali storie del 2025, quasi l'equivalente dei problemi continui di Red Bull nel trovare un compagno di squadra per Max Verstappen. Mentre Pierre Gasly sta facendo del suo meglio, conquistando punti qua e là quando la A525 lo permette, né Colapinto né il suo predecessore nel sedile, Jack Doohan, sono riusciti a entrare nella zona punti.
Non molto tempo fa, Colapinto era considerato la prossima grande promessa della Formula 1, con i team che si contendevano i suoi servizi mentre esplodeva in F1 con alcuni impressionanti piazzamenti a punti per la Williams, dopo essere stato fatto esordire per sostituire il in difficoltà Logan Sargeant.
Fu contro ogni aspettativa. Sebbene Colapinto avesse dimostrato solidità in una serie di campionati nelle categorie giovanili, la sua ultima (e unica) vittoria in un campionato monoposto risale alla F4 spagnola nel 2019.
Ma, come fece Kamui Kobayashi circa 15 anni fa, a volte la F1 "scatta" per un pilota e nei suoi primi fine settimana, Colapinto si è rivelato una rivelazione mentre correva senza alcuna pressione o aspettativa.
Tuttavia, con l'aumentare dell'interesse nei suoi confronti e delle aspettative, Colapinto ha iniziato a mostrare crepe. Incidenti, tra cui uno enorme nelle qualifiche a Las Vegas, hanno fatto perdere rapidamente interesse a Red Bull, ma Alpine non si è lasciata scoraggiare.
Durante l'inverno, il team ha messo sotto contratto Colapinto con un accordo a lungo termine, si ritiene per cinque anni, e lo ha posizionato come pilota di riserva dietro Gasly e Doohan.
Doohan, come uno dei debuttanti della F1 2025, si è trovato subito in difficoltà e, fin dall'inizio della stagione, ha dovuto respingere domande sulla pressione subita da un pilota molto apprezzato che, a quanto pare, era solo uno o due buoni risultati avanti a lui.
Dopo sei gare, Doohan è stato escluso e Colapinto è entrato, inizialmente con un contratto di cinque gare, ma questo si è rapidamente trasformato in un accordo gara per gara che non è ancora cambiato.
Dopo otto fine settimana di gara nella A525, Colapinto, come Doohan, è bloccato a zero punti in F1 2025. Gasly, nell'altra A525, ha segnato tutti i 20 punti del team e, se avesse avuto un compagno di squadra di simile forza, la squadra con sede a Enstone starebbe probabilmente lottando con Racing Bulls e Haas per l'ottavo posto.
Alla pausa estiva, Colapinto ha mostrato un leggero miglioramento, riuscendo a qualificarsi meglio e a battere Gasly all'Hungaroring, ma ha macchiato la sua reputazione subito dopo il fine settimana schiantandosi pesantemente nel test pneumatici della Pirelli il martedì, aggiungendo ulteriore lavoro e costi alla forza lavoro di Enstone prima della pausa.
Sulla carta, sarebbe il momento giusto per cambiare, se Alpine lo volesse, forse ammettendo che a Doohan non è stata data una giusta opportunità e reinserendolo, oppure chiamando il loro pilota di riserva principale, Paul Aron, e dandogli una possibilità nella seconda metà dell'anno.
Ma tutti i segnali indicano che Colapinto rimarrà per la seconda metà della stagione, e gli verrà dato ampio tempo per cercare di trovare maggiore velocità e costanza.
È esattamente la cosa giusta da fare per Alpine al momento, nel tentativo di dare al loro pilota sovraccarico la possibilità di ritrovare la fiducia; questa mancanza di fiducia al volante è qualcosa di cui l'argentino ha parlato a lungo nei recenti fine settimana.
La moderna F1 è stata in qualche modo distorta dalla scoperta di talenti generazionali che emergono rapidamente nelle loro stagioni d'esordio, con piloti come Max Verstappen e Oscar Piastri che hanno dimostrato molto rapidamente di poter compiere imprese eroiche nonostante la mancanza di esperienza.
Ma questa qualità è ciò che fa risaltare questi piloti, ed è molto più usuale che un pilota impieghi mesi, se non anni, per adattarsi alla Formula 1 e mostrare il suo pieno potenziale.
La natura unica delle attuali vetture a effetto suolo confonde ulteriormente questo quadro. Ad esempio, basta vedere come piloti esperti come Carlos Sainz e Lewis Hamilton siano sembrati completamente fuori dalla loro profondità contro i loro compagni di squadra quest'anno, nonostante siano note qualità nel corso degli anni.
I piloti di F1 hanno bisogno di tempo per adattarsi allo sport
Un esempio di pilota che ha impiegato tempo per trovare i propri piedi in F1 è Sebastian Vettel. Nel contesto di grandi risultati iniziali, come il quarto posto in Cina nel 2007, ha trascorso la maggior parte della prima metà del 2008 tra incidenti e collisioni, per poi fare bene nella seconda metà dell'anno, anche se ha rovinato un grande giorno per la Red Bull a Fuji quando si è scontrato con Mark Webber.
La Red Bull, naturalmente, ha sviluppato una reputazione per la mancanza di pazienza con i piloti nel corso degli anni, ma quelle prime difficoltà per Vettel alla fine hanno funzionato per il team, poiché ha sviluppato fiducia, velocità e costanza per vincere infine quattro Campionati Piloti consecutivi.
A supervisionare la Toro Rosso in quei giorni c'era Franz Tost, che ha lavorato con molti piloti esordienti nel corso degli anni. L'austriaco è forse uno degli individui meglio posizionati per avere qualche informazione sulla psicologia dei debuttanti e, secondo l'ex capo squadra ormai in pensione, i piloti hanno semplicemente bisogno di tempi di adattamento più lunghi di quanto spesso ottengono.
"Dico sempre che, se un debuttante arriva in Formula 1, ha bisogno di un minimo di tre anni per capire cosa sta succedendo qui", ha detto Tost nel 2023.
"È come dico sempre, è il processo di apprendimento e il "periodo di crash" perché se i piloti non si schiantano, non conoscono il limite. Questo è un merito che dovete concedere loro; altrimenti, non funziona.
"Non c'è stato un pilota che non si sia schiantato. Ricordo Sebastian, forse nelle prime gare tornava al primo giro, molto spesso senza il muso anteriore. Fa parte del gioco."
È comprensibile che i team abbiano perso un po' di questa pazienza da allora. Dopotutto, in un'era di budget cap, ogni pezzo di carbonio rotto incide sul budget di una squadra, e la riluttanza a continuare con un pilota rischioso rispetto a mani potenzialmente più sicure ha una sua logica.
È per questo motivo che, per una volta, un team che mostra pazienza con un pilota in difficoltà dovrebbe essere elogiato per questo approccio, dando a un Colapinto psicologicamente provato la rassicurazione di cui ha bisogno per cercare di ritrovare la fiducia e il talento che ha dimostrato quando la pressione non c'era l'anno scorso.
Naturalmente, la commerciabilità di Colapinto e il suo impressionante roster di sponsor aiuteranno in questo senso, con il suo arrivo che coincide con l'acquisizione da parte di Alpine di sponsor multimilionari da tutta l'America Latina, tra cui il gigante delle telecomunicazioni Claro e l'operazione fintech Mercado Libre.
Ma l'arrivo di Colapinto in Williams ha dimostrato che c'è un talento di fondo, uno che può essere riportato alla luce se Alpine riuscirà a sbloccare ciò di cui ha bisogno dalla vettura. Vale la pena ricordare che Colapinto non ha avuto un programma di test pre-stagionali con Alpine quest'anno, il che significa che ha imparato "sul lavoro" nei suoi otto fine settimana di Gran Premio finora.
Jack Doohan è stato giustificato, ma non è di alcuna consolazione
Naturalmente, in un mondo ideale, anche a Doohan sarebbe stata mostrata una pazienza simile. Infatti, l'australiano aveva iniziato a mostrare segni di miglioramento subito prima della sua retrocessione a riserva, ma dopo soli sette fine settimana di gara in totale, è stato riportato nell'anonimato.
È stata una cattiva gestione del suo potenziale, ma con Colapinto ora nella posizione, è cruciale che Alpine non cada nella stessa trappola di ricominciare da capo con qualcun altro. Questo non significa che Paul Aron, come candidato più probabile, non sia potenzialmente il pilota giusto, ma Colapinto – come Doohan – merita semplicemente più tempo per adattarsi.
Il suo fine settimana di gara più sicuro in Ungheria non avrebbe potuto arrivare in un momento migliore per placare qualsiasi dubbio che Briatore possa avere sulla sua firma, ma, dopo essersi impegnati in un accordo a lungo termine, esaurire il potenziale di Colapinto a questo punto semplicemente non ha senso.
Gasly, come una quantità nota nel midfield, è un metro di paragone affidabile, il che significa che Alpine avrà una chiara idea di quanto bene stia facendo Colapinto mentre corre in circuiti più familiari nella seconda metà dell'anno, avendoli guidati l'anno scorso per la Williams.
Se non riuscirà a migliorare e continuerà a deludere nei prossimi tre mesi circa, aspettatevi che Alpine dica basta e metta qualcun altro nelle ultime gare dell'anno, nel tentativo di valutare cosa fare per il 2026.
Se Colapinto venisse escluso, è improbabile che altri team si accalorino per i suoi servizi, quindi la pressione è reale. Se rispondesse e migliorasse, l'investimento a lungo termine di Alpine in lui potrebbe rivelarsi molto astuto. In caso contrario, l'opzione è provare Aron, come prodotto della propria Accademia, o accaparrarsi un veterano esperto come Sergio Perez o Valtteri Bottas (qualora uno dei due fosse ancora disponibile a quel punto!).
Come Red Bull negli ultimi anni, è un pasticcio di piloti interamente creato da loro stessi, ma il percorso più pulito per uscirne è continuare a mostrare impegno e supporto a Colapinto.
Dato che i team sono limitati a un massimo di quattro piloti in una stagione, al di fuori di scenari di forza maggiore, il team può ancora tentare la sorte con un altro pilota prima della fine della stagione – la grande incognita qui sarebbe se il team opterà per Aron, che sta acquisendo esperienza di guida in un accordo di prestito con Sauber per le sue obbligatorie apparizioni da debuttante in FP1, o darà a Doohan una seconda possibilità.
Doohan è stato un chiaro perdente in tutto questo, ma è rimasto a fianco delle decisioni di Alpine in pubblico; una situazione che potrebbe cambiare se non si materializzasse un ritorno in un cockpit di Enstone.
L'australiano si sentirà senza dubbio un po' giustificato dal fatto che Colapinto non ha rappresentato un miglioramento per Alpine, con i due che ora hanno all'incirca lo stesso numero di fine settimana di Gran Premio ciascuno, ma quella giustificazione non significa ancora alcuna possibilità di tornare al volante.
Sebbene una soluzione emergerà senza dubbio alla fine, sembra molto probabile che uno, forse due, piloti ne usciranno più poveri.