Chi affiancherà Max Verstappen in Red Bull nel 2026?
È ormai certo che Max Verstappen guiderà per la Red Bull nel 2026. Ma chi sarà il suo compagno di squadra? Diversi candidati si contendono ancora il sedile accanto all'olandese.
La "silly season" di Formula 1 si è placata da quando Max Verstappen ha confermato la sua permanenza in Red Bull per il 2026. L'olandese era stato accostato a un passaggio alla Mercedes per la prossima stagione, ma ha annunciato il suo impegno con la Red Bull durante il recente GP d'Ungheria. Questo mette al sicuro una parte del box della scuderia austriaca, mentre l'altra resta in bilico.
Il contratto di Yuki Tsunoda scade a fine anno e un'estensione non è ancora stata offerta al pilota giapponese.
Il ruolo dei giovani talenti
Il consulente motorsport della Red Bull, Helmut Marko, ha sempre creduto nei giovani talenti e ha desiderato concedere loro opportunità. In teoria, Tsunoda potrebbe tornare alla Racing Bulls l'anno prossimo; tuttavia, questa non sembra un'opzione scontata.
Isack Hadjar è probabilmente il prossimo in linea per una promozione al fianco di Verstappen, dopo un'eccellente stagione di debutto finora per la squadra satellite. Il franco-algerino ha impressionato Marko, sebbene non sia stata ancora presa una decisione sul suo team per il 2026.
Per assicurarsi un sedile Red Bull per la prima stagione dei nuovi regolamenti sui motori, Hadjar dovrà continuare a performare contro Liam Lawson.
Lawson e le sfide
Lawson ha mostrato un notevole miglioramento negli ultimi round prima della pausa estiva, dopo aver inizialmente faticato a seguito della retrocessione dalla Red Bull dopo due gare. Lawson è considerato un outsider per un ritorno immediato alla Red Bull; il suo obiettivo principale è mantenere il suo posto nell'organico di Faenza.
Hadjar, a quanto pare, è il favorito per il secondo sedile al fianco di Verstappen, ma molti batteranno un motivato Lawson per convincere il team a scartare Tsunoda. Tsunoda ha faticato da quando ha sostituito Lawson ed è attualmente nella striscia senza punti più lunga di qualsiasi altro pilota nella storia del team di Milton Keynes. Nonostante ciò, sono stati fatti miglioramenti, offrendo un piccolo spiraglio di speranza per gli ultimi 10 round.
Un nuovo accordo per il pilota giapponese non è impossibile, anche se un altro pilota potrebbe intromettersi: Arvid Lindblad.
Lindblad, la nuova promessa
La stella junior della Red Bull sta producendo una solida campagna d'esordio in Formula 2 e ha già condotto test TPC (Testing of Previous Cars) per la scuderia. Potrebbe essere deciso che una seconda stagione in F2 sia la strada da percorrere, mentre una promozione in F1 è l'altra opzione.
Se la Red Bull e Marko volessero promuovere Lindblad, un pilota dovrebbe essere sacrificato. Non è ancora stato deciso chi potrebbe essere, con Verstappen come unico pilota sicuro.
C'è, inoltre, un altro fattore esterno. Sebbene attualmente non sia plausibile, un ritorno di Alex Albon non dovrebbe mai essere completamente escluso.
Albon ha un buon rapporto con il proprietario della Red Bull, Chalerm Yoovidhya, e il thailandese amerebbe rivedere il pilota Williams al fianco di Verstappen.
Per ora, Albon ha piena fiducia nel progetto di James Vowles in Williams e non si vede lasciare il team di Grove nel breve termine.
Dato l'esperienza e lo sviluppo di Albon negli ultimi anni, le forze manageriali esperte all'interno della Red Bull non sarebbero contrarie al ritorno della stella Williams. Tuttavia, per ora, l'opzione è fuori discussione. Mentre Tsunoda, Lawson e Hadjar si dirigono verso gli ultimi 10 round con il loro futuro in gioco, Hadjar appare attualmente come il favorito per affiancare Verstappen l'anno prossimo.