La Formula 1 sta "preparando il terreno per una catastrofe" se inizierà a gestire le gare sul bagnato in modo diverso da quanto accaduto nel Gran Premio del Belgio, secondo uno dei più accesi sostenitori delle decisioni prese a Spa.
La scelta di ritardare la partenza finché le condizioni non fossero migliorate nel GP del Belgio ha ricevuto reazioni contrastanti da parte dei piloti, con campioni del mondo come Max Verstappen che ritengono che decisioni come questa stessero distruggendo le gare di F1 sul bagnato.
Quella prudenza da parte del direttore di gara era stata innescata da una richiesta dei piloti di essere più conservativi dopo un Gran Premio di Gran Bretagna bagnato, ma il collega campione del mondo Lewis Hamilton ha affermato che stavano "esagerando".
Ma c'è stato supporto da parte di altri piloti e questo è continuato quando i piloti riflettevano in vista del GP d'Ungheria, con la gara di domenica che presentava un lieve rischio di pioggia.
"Posso fare un esempio, il primo anno in cui sono andato a Spa è stato nel 2012 [per la Formula Renault 2.0] ed ero in fondo alla griglia," ha ricordato Esteban Ocon.
"Era una gara bagnata. Non riuscivo a vedere nulla, fondamentalmente simile a quello che è successo a Isack [Hadjar] quando si è schiantato contro Kimi [Antonelli, a Silverstone], tranne che eravamo a Spa.
"Ero in 25esima posizione o giù di lì. Ho provato a guardare a destra per vedere se c'era una visuale chiara davanti e senza spray, e ho rallentato. Ero forse in quarta o quinta marcia, probabilmente sui 160-170 [km/h].
"Nel momento in cui mi sono spostato a destra, ho praticamente incrociato la macchina che era parallela alla pista [fatta girare] e l'ho vista solo quando ho incrociato il suo percorso. Se fossi stato a sinistra, le cose sarebbero state [diverse]. Probabilmente avrei subito un grave infortunio da quello.
"Sono stato in quelle situazioni. Non è divertente. Penso che ciò che ha fatto la FIA sia stata la cosa giusta da fare per Spa.
"Non vogliamo gareggiare in condizioni in cui non riusciamo a vedere a due metri di distanza. Si sta preparando il terreno per una catastrofe.
"Abbiamo perso abbastanza piloti in queste condizioni e non vogliamo più vederlo."
L'ultima fatalità in F1, Jules Bianchi, morì per le ferite riportate nel Gran Premio del Giappone del 2014 in condizioni di pioggia, mentre Dilano van't Hoff, 18 anni, fu ucciso in condizioni di bagnato a Spa nella Formula Regional European Championship nel 2023.
L'ex compagno di squadra di Ocon, Pierre Gasly, ha espresso il suo sostegno e ha affermato che i piloti lavoreranno con la FIA per trovare il giusto equilibrio.
"Non penso sia giusto dire che hanno fatto un brutto lavoro. È spiegabile," ha detto Gasly.
"Questa volta sono stati dalla parte della sicurezza. Lavoreremo su questo. Noi piloti vogliamo correre sul bagnato. Stiamo bene con questo. È sempre emozionante.
"[Ma] non vuoi finire in una situazione in cui non vedi e finisci per schiantarti nel mezzo del Kemmel straight e avere un altro incidente che devi spiegare a un'altra famiglia.
"È una linea sottile e ci lavoreremo con la FIA e sono sicuro che migliorerà nel tempo."
Il direttore della GPDA Carlos Sainz ha ritenuto che ci fosse potenzialmente un errore di comunicazione che ha peggiorato l'accoglienza a Spa rispetto a quanto necessario.
"Penso che Spa sia un caso molto particolare in cui c'è stato un passato molto oscuro in questa pista, e la FIA ha consapevolmente adottato un approccio molto conservativo e ci ha avvertito giovedì che avrebbero adottato un approccio molto conservativo," ha spiegato Sainz.
"Forse avremmo dovuto fare un lavoro migliore nel comunicare questo o avrebbero dovuto comunicare ai tifosi, al mondo [che a] Spa avremmo giocato molto prudentemente a causa del suo passato oscuro e di ciò che è accaduto in passato e del perché saremmo stati prudenti domenica, solo per dare a tutti forse un po' più di consapevolezza.
"Ma penso che avremmo potuto ovviamente correre un po' prima di quanto abbiamo fatto, e ripartire un po' prima dopo la bandiera rossa, e che la safety car avrebbe potuto durare un po' meno.
"Ma devi anche metterti nei panni delle persone che premono il pulsante per dire via e poi c'è un incidente massiccio a causa della mancanza di visibilità e qualcosa di fatale potrebbe accadere.
"E alla fine sono responsabili del verificarsi di quella situazione se premono il pulsante. Quindi capisco anche l'approccio conservativo che hanno adottato, anche se come pilota da corsa desidererei che avessimo potuto correre un po' prima."
Verstappen ritiene che anche i piloti debbano assumersi una parte di responsabilità.
"L'auto di quest'anno, non c'è molto che si possa fare ora," ha detto Verstappen.
"In generale, c'è così tanta turbolenza dal diffusore che sì, ha molta più pioggia rispetto alle vecchie auto, per esempio. Anche con questi pneumatici larghi, molta più acqua viene sollevata da essi.
"Quindi... sì... l'ho detto dopo Spa, Silverstone era probabilmente al limite, prendiamola un po' più sicura, ma poi [Spa] per me era troppo sicura.
"D'altra parte, quando c'è molta pioggia e non si vede molto, si può anche sollevare il piede! Si può anche fare un divario maggiore se non si è sicuri di dove si sta andando. Questo è qualcosa che, la maggior parte delle volte, quando ci sono grandi incidenti, è quando le persone non rallentano quando non possono davvero vedere e tengono il piede a tavoletta fondamentalmente perché pensano che le persone davanti o dietro di loro facciano lo stesso.
"Ma sì, è complicato, alcuni piloti diranno il contrario di quello che dico, e va bene, ognuno ha la propria opinione.
"Io la vedo solo come una vera gara, perché penso che Spa avrebbe potuto essere una fantastica gara sul bagnato, come ricordiamo tutte le grandi gare sul bagnato in F1, sento che è molto raro che abbiamo questo tipo di gare al giorno d'oggi.
"Naturalmente capisco la sicurezza, ma a volte anche come pilota è nelle tue mani se puoi mantenerla sicura o meno. E se puoi mantenerla sicura solo in condizioni quasi asciutte, allora è qualcosa che dobbiamo considerare."
Qual è la soluzione?
Sainz ha chiesto alla F1 di "provare qualcosa di diverso" e ha evidenziato una nuova area di interesse che non è stata tra le discussioni più importanti dopo Spa.
"Ci sono certi tipi di asfalto che se li mettessi in linea retta, non ci sarebbe pioggia, ed esistono," ha detto Sainz.
"Ma i circuiti non li hanno. La maggior parte dei circuiti non li ha.
"Alla fine, il problema più grande per noi è la visibilità. È ciò che ci impedisce di correre."
Il suo connazionale Fernando Alonso ha appoggiato il punto di vista di Sainz, ma ha anche aggiunto di capire che l'asfalto che potrebbe funzionare meglio sotto la pioggia può avere implicazioni secondarie per cose come il degrado degli pneumatici sull'asciutto, quindi è un equilibrio delicato.
"Anche alcune autostrade, ce ne sono alcune che non hanno alcuna pioggia," ha aggiunto.
"Quindi, se implementassimo quell'asfalto in tutti i circuiti come regola normale, non avremmo pioggia.
"Poi ci sarebbe una grande degradazione probabilmente in condizioni di asciutto, non lo so. Ma poi possiamo lavorare da questo tema e avere un punto di partenza. Ma sono solo un pilota."
Il collega direttore della GPDA George Russell ha suggerito che una sorta di display heads-up potrebbe aiutare le corse sul bagnato.
"Si potrebbe pensare che con tutta la tecnologia che abbiamo ora, con il GPS, con il display heads-up [che] hai nelle tue auto stradali a casa, che potrebbe esserci una sorta di sistema per mostrare visivamente l'auto davanti a te quando non puoi fisicamente vedere quell'auto," ha riflettuto Russell.
"È lo stesso come se quando guidi in autostrada a 130 km/h sotto la pioggia e spegni i tergicristalli, è quello che vediamo.
"Ma la differenza è che lo facciamo a 300 km/h, non a 130 km/h. Forse il futuro è una sorta di realtà virtuale... non lo so, non realtà virtuale, ma una sorta di display heads-up che mostra dove si trova quell'auto.
"Non lo so, non sono intelligente, ed è compito delle persone intelligenti trovare le soluzioni."
Cosa è cambiato
Un confronto popolare è stato il Brasile 2016, dove i piloti sono stati in grado di gareggiare con pneumatici da bagnato.
"Le auto sono ora auto ad effetto suolo e sono molto più larghe," ha detto Sainz quando gli è stato chiesto perché le cose sono cambiate da allora.
"Brasile [2016] abbiamo fatto tutta la gara con pneumatici da bagnato estremo. Gli pneumatici da bagnato estremo [ora] non funzionano e la visibilità è così brutta quando piove come in Brasile dove metteresti uno pneumatico da bagnato estremo, che se in Brasile vedevi un po' - forse il 10-20% della pista - allora abbiamo corso vedendo il 10-20% della pista. Ora vediamo ancora lo 0%.
"Quindi è qui che le cose si complicano. Cerco sempre di spiegarlo in un modo in cui, se c'è zero visibilità, dipende dalla fortuna se può accadere un incidente.
"Se c'è il 20% di visibilità, posso ancora fare affidamento sul mio talento e sui miei riflessi per evitare un'auto in mezzo alla retta, ma se è zero, com'era la gara a Spa, si lascia alla fortuna se ci sarà un grosso incidente o meno.
"Quindi quella è sempre la stessa domanda scomoda che devi porti quando affronti una gara come Spa."
Ollie Bearman aveva 11 anni quando si è svolta quella gara, ma ha detto "se guardi indietro a quel tempo, la scia dell'auto era molto più concentrata e sottile.
"Dietro l'auto, è il doppio della larghezza dell'auto, la pioggia dietro di essa. Ora è come tre o quattro volte, la pioggia è sufficiente a coprire l'intero circuito.
"A volte sto guidando dritto e non riesco a vedere niente, ed è allora che diventa un po' spaventoso. Anche se riesci solo a individuare un punto di frenata o, non so, un albero sul lato della pista per capire dove sei in pista, già aiuta.
"Ma quando la pioggia è così diffusa e ovunque, è davvero difficile."
Bearman ha detto che avrebbe dovuto tornare a quando correva in Formula 4 per l'ultima volta che ha avuto una buona visibilità mentre gareggiava in condizioni di bagnato completo.
"Una volta che entra il diffusore, è piuttosto difficile avere una buona visibilità sul bagnato," ha spiegato Bearman.
"È il problema di sempre. Penso che non cambierà mai. Non si tratta di pneumatici da bagnato completo o intermedi, si tratta solo del livello dell'acqua in pista.
"Penso che una cosa buona sia che in alcuni punti della pista, come il rettilineo prima di Eau Rouge, ci sono ora delle scanalature tagliate nella pista per il drenaggio, e questo è stato effettivamente molto buono per il drenaggio.
"Se potessero avere quello nei rettilinei, che è dove nascono tutti i problemi, nei rettilinei ad alta velocità. Se possono drenare l'acqua con quelle scanalature in linea retta, allora forse sarebbe vantaggioso. Non sono sicuro."
