Toto Wolff, team principal e CEO della Mercedes, ha lasciato intendere che Valtteri Bottas potrebbe assicurarsi un sedile a tempo pieno nel campionato, sostenendo il pilota finlandese per un ritorno.
Bottas ha precedentemente corso per la scuderia di Brackley tra il 2017 e il 2021, affiancando il sette volte campione Lewis Hamilton. Dopo un triennio con l'Alfa Romeo/Sauber, il suo contratto non è stato rinnovato ed è tornato alla Mercedes come pilota di riserva per il 2025.
Wolff ha dichiarato di essere felice di riavere il 35enne nel team, ma ha sostenuto che merita un sedile da pilota titolare.
"Ovviamente, Valtteri fa parte della famiglia Mercedes da molto, molto tempo," ha spiegato Wolff durante un video debriefing della Mercedes.
"È un pilota tale che, se alcuni dei nostri piloti avessero un'intossicazione alimentare, lo metteresti in macchina e sarebbe assolutamente veloce. È bello saperlo: che il tuo pilota di riserva e terzo pilota è il più veloce possibile.
"Ovviamente, con Valtteri, merita un sedile da gara. Speriamo che quella porta si apra. Tenete d'occhio questo spazio."
Bottas è stato accostato a colloqui con il team Cadillac F1, che si sta preparando per il suo debutto nel 2026. La scuderia americana deve ancora annunciare la sua line-up di piloti, ma il team principal Graeme Lowdon ha recentemente confermato i colloqui con diversi piloti.
"Tutti vogliono dimostrare qualcos'altro," ha spiegato Lowdon nel podcast High Performance. "Io non vedo mai questo come la più grande motivazione. Il nostro team non è lì come veicolo per qualcuno che vuole dimostrare qualcosa. Il nostro team è lì per fornire una posizione in campo, se volete. Perché qualcuno dimostri cosa può fare, certo, ma non è il veicolo per mostrare al mondo, dimostrare un punto o quant'altro.
"Il pilota è lì per fare il meglio che può per la sua squadra, e dovrebbe essere motivato anche per la squadra che lo circonda. Quindi, sono meno attratto dalle persone che vogliono dimostrare un punto personale."
Ha aggiunto: "Ogni singola persona, ogni nome che leggerete, stiamo parlando con tutti perché tutti vogliono la guida."