Toto Wolff, team principal della Mercedes, minimizza le preoccupazioni sulla recente forma di Andrea Kimi Antonelli, nonostante un inizio di stagione da esordiente in Formula 1 che aveva impressionato.
Il giovane pilota italiano ha iniziato la stagione con il piede giusto, ottenendo un quarto posto nel Gran Premio d'Australia, seguito dalla sua prima pole position in una Sprint Race a Miami e il suo primo podio in F1 con un terzo posto nel Gran Premio del Canada.
Tuttavia, dopo il Canada, dove il suo compagno di squadra George Russell ha festeggiato la vittoria, il team ha implementato nuovi aggiornamenti che hanno portato la W16 nella direzione sbagliata. Successivamente alla gara di Montreal, Antonelli ha subito due ritiri nei Gran Premi d'Austria e di Gran Bretagna e un sedicesimo posto in Belgio.
"Kimi ha ovviamente iniziato in modo molto forte con una gara fantastica in condizioni di bagnato e alcuni sorpassi spettacolari la domenica," ha spiegato Wolff in un video di debrief della Mercedes.
"Nessuno di noi ha mai dubitato delle sue prestazioni. Sapevamo che ci sarebbero stati alti e bassi, fa parte della curva di sviluppo.
"A Miami, nella qualifica sprint, ha ottenuto la sua prima pole, e questo è stato completamente meritato. Sono seguiti altri successi, con un podio a Montreal.
"Non dobbiamo dimenticare che ha 18 anni e imparerà molto. Commetterà degli errori e in altri giorni sarà brillante. A lungo termine, è tutto completamente normale."
Toto Wolff, Mercedes
Foto di: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
Dopo che il team di Brackley ha apportato delle modifiche prima del Gran Premio d'Ungheria, Russell ha conquistato il terzo gradino del podio dietro alle due McLaren di Lando Norris e Oscar Piastri, mentre Antonelli ha ottenuto l'ultimo punto disponibile in decima posizione.
“È stato difficile, è stato difficile,” ha detto Antonelli dopo la gara. “Prima di tutto, non era previsto un solo pit-stop. Ma poi, considerando la posizione in cui eravamo, abbiamo deciso di continuare dato che il passo era abbastanza decente.
“Soprattutto quando ero in aria libera, siamo riusciti a migliorare il tempo ed essere costanti. Ma sì, è stato difficile, è stato difficile. Sono felice di aver portato a casa il primo punto della stagione europea.”
Il diciottenne ha aggiunto: “Sono molto felice che la mia fiducia nella macchina sia tornata questo fine settimana. Lascio Budapest sentendomi molto più a mio agio dopo essere tornato alle precedenti sospensioni posteriori. Le qualifiche di ieri sono state solo un peccato perché il passo era chiaramente lì.
“Possiamo portare questa sensazione nella seconda metà della stagione e guardarla con ottimismo ora.”