Toto Wolff ha confermato di essere stato "sempre molto chiaro" con George Russell riguardo al desiderio di continuare insieme, pur non potendo ignorare l'incertezza legata a Max Verstappen.
Le speculazioni su un possibile passaggio di Verstappen dalla Red Bull alla Mercedes si sono intensificate negli ultimi mesi, a causa non solo delle vicende legate allo scandalo Christian Horner e alla perdita di personale chiave, ma anche dei risultati in pista in calo.
Max in Mercedes? Toto Wolff sempre "molto chiaro" con Russell
La Mercedes ha perso il titolo Costruttori a favore della McLaren la scorsa stagione e quest'anno Verstappen necessita di un miracolo per mantenere il titolo, o di una catastrofe per la McLaren. Le possibilità attuali sembrano ridotte.
Nell'ultimo appuntamento in Ungheria, la McLaren ha conquistato una doppietta con Lando Norris davanti a Oscar Piastri, mentre Verstappen è arrivato a 72 secondi dal vincitore, perdendo 97 punti nella corsa al titolo.
Ciò ha alimentato le voci di un Verstappen che valutava le sue opzioni per il 2026, con indiscrezioni che suggerivano anche un incontro tra il pilota olandese e Toto Wolff sull'isola di Santorini dopo il Gran Premio di Gran Bretagna.
Questo ha portato a presunte affermazioni false e a immagini ritoccate di Wolff "visto entrare" nel jet di Verstappen, prima che l'olandese ponesse fine alle voci.
Parlando con i media, tra cui PlanetF1.com, durante il GP d'Ungheria, Verstappen ha dichiarato: "È ora di smetterla con le voci e, per me, è sempre stato chiaro che sarei rimasto comunque. Penso che fosse anche il sentimento generale del team, perché abbiamo sempre discusso su come migliorare la macchina. Penso che quando non sei interessato a rimanere, smetti anche di parlare di queste cose, e io non l'ho mai fatto."
Alla domanda diretta se fosse certo di rimanere alla Red Bull la prossima stagione, Verstappen ha confermato: "Sì. Ma per me, non ho mai detto nulla a riguardo perché ero solo concentrato a parlare con il team su come possiamo migliorare le prestazioni, le idee future anche per il prossimo anno, ed è per questo che non ho mai nulla da aggiungere."
Le parole di Verstappen sono state un sollievo per Russell, che si diceva fosse il pilota che la Mercedes avrebbe sacrificato per far spazio a Verstappen. Il pilota Mercedes è stato in realtà colui che ha acceso le voci su Verstappen, rivelando che l'olandese era in trattative "in corso" con Wolff per un sedile Mercedes.
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In Ungheria ha raddoppiato, ma con Verstappen che ha messo fine a tutto ciò, Russell dovrebbe ora rinnovare con la Mercedes. PlanetF1.com apprende che è solo questione di tempo, non di se.
Wolff ha dichiarato che questo era sempre stato il suo piano finché non si è saputo che Verstappen era aperto a considerare le sue opzioni.
"Sì", ha risposto a Gazzetta dello Sport alla domanda se un annuncio sul futuro di Russell fosse imminente. "Ho sempre detto che ero felice con il mio team, con Russell e Kimi Antonelli, ma improvvisamente il futuro di Max è diventato incerto e quindi abbiamo parlato anche con lui. Ma sono sempre stato molto chiaro con George: al 90% sarebbe rimasto con noi, ma dovevo anche parlare con Verstappen. Ora la situazione è chiarita e tutto può tornare alla normalità."
Russell sta vivendo la sua migliore stagione in Formula 1 con sei podi, inclusa una vittoria nel Gran Premio del Canada. Wolff è rimasto impressionato da come l'inglese abbia assunto il ruolo di leader del team dopo la partenza di Lewis Hamilton, con Antonelli che sarà il suo nuovo compagno di squadra.
"Già l'anno scorso si poteva capire quanto fosse maturato, ma ovviamente era sempre nell'ombra di un campione come Hamilton", ha detto l'austriaco. "Quando Lewis è partito, ha assunto un ruolo di guida in modo molto naturale, mostrando prestazioni che vanno anche oltre le possibilità della macchina."
Russell è quarto nella classifica piloti, 15 punti dietro Verstappen nella corsa per unirsi ai compagni di squadra della McLaren sul podio della F1 2025.
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