Toto Wolff ha spiegato come la Mercedes abbia impartito a Kimi Antonelli una lezione di "sopravvivenza" durante il Gran Premio d'Ungheria.
Antonelli ha avuto una prima metà di stagione da rookie complicata, con i picchi del podio in Canada e della pole in qualifica sprint a Miami contrastati da tipici errori da principiante e un periodo di magra tra Imola e l'Ungheria, interrotto solo dal suo terzo posto a Montreal.
A Budapest, l'italiano ha concluso al 10° posto, conquistando un settimo piazzamento a punti su 14 gare. Wolff ha rivelato che il team ha deciso di impartire ad Antonelli una lezione di "sopravvivenza", che lo aiuterà in futuro, dopo aver ottenuto punti per la prima volta in quattro gare.
"La macchina in generale gli sta dando più feedback e lui ha detto che il fine settimana è stato trasformativo fin dalla prima sessione di prove", ha detto Wolff ai media, tra cui RacingNews365.
"Le qualifiche sono andate storte, ma succede a un giovane pilota, e [in gara] lo abbiamo messo alla prova per la sopravvivenza delle gomme, che è un'altra parte dello sviluppo che deve affrontare.
"Ha ottenuto un punto, ha difeso contro [Isack] Hadjar dietro, e ne sono soddisfatto. Spero che diventi più forte nella seconda metà dell'anno, ma è in linea con gli obiettivi".
Dal canto suo, Antonelli ha ricordato la "dura" lezione ricevuta, ma si è detto grato per essa.
"Il ritmo di gara è sempre stato forte e penso sia stato il mio punto di forza quest'anno", ha detto.
"Ma è stata anche una lezione davvero importante sulla gestione delle gomme, perché ho dovuto gestirle, pur mantenendo il ritmo.
Hadjar era dietro e Lewis [Hamilton] si stava avvicinando con gomme molto più fresche, e ho dovuto mantenere un ritmo elevato per tenerli dietro. È stato difficile, ma abbiamo imparato."