Toto Wolff ha confermato di aver avuto conversazioni con Max Verstappen, informando George Russell.
Il team principal della Mercedes, Toto Wolff, ha confermato che a George Russell è stato comunicato in modo "molto chiaro" che doveva "parlare" con Max Verstappen riguardo a un possibile passaggio alla Mercedes.
Russell aveva suggerito al Gran Premio d'Austria che le discussioni della Mercedes con l'olandese avessero rallentato le sue conversazioni contrattuali, intensificando le voci che legavano Verstappen alle Frecce d'Argento.
Wolff ha rivelato ai media che ci sono state comunicazioni con il quattro volte campione di F1 su un potenziale trasferimento; tuttavia, Verstappen ha confermato il suo futuro alla Red Bull in Ungheria.
Di conseguenza, Russell e Kimi Antonelli dovrebbero ricevere estensioni contrattuali, come alluso dal britannico, che ha affermato che un annuncio era una questione di "quando, non se".
Ora, Wolff ha insistito sul fatto che il nuovo contratto di Russell sarà annunciato a breve, ma che ha dovuto cogliere l'opportunità di parlare con Verstappen prima che confermasse la sua fedeltà alla Red Bull per il 2026.
Alla domanda di Gazzetta dello Sport se ci fossero novità sull'estensione contrattuale di Russell, Wolff ha risposto: "Sì. Ho sempre detto che sono felice con la mia squadra, con Russell e Kimi Antonelli, ma improvvisamente il futuro di Max è diventato incerto, quindi abbiamo parlato anche con lui.
"Ma sono sempre stato molto chiaro con George: il 90% delle volte sarebbe rimasto con noi, ma dovevo parlare anche con Verstappen. Ora la situazione è chiara e tutto può tornare alla normalità."
Russell gestisce il ruolo di leadership in Hamilton
Russell ha disputato un'ottima stagione finora, contendendo a Verstappen il terzo posto nel campionato piloti di F1.
Sta guidando la lotta della Mercedes per il secondo posto nella classifica, anche se la scuderia di Brackley si trova attualmente a 24 punti dalla Ferrari.
Il 27enne ha assunto con successo il testimone di leadership della Mercedes da Lewis Hamilton, dopo il passaggio del sette volte campione del mondo a Maranello.
Wolff è rimasto impressionato dallo sviluppo di Russell e da come abbia raccolto il testimone da dove Hamilton aveva lasciato.
"Già l'anno scorso era chiaro quanto fosse maturato, ma ovviamente era sempre nell'ombra di un campione come Hamilton", ha detto.
"Quando Lewis è partito, ha naturalmente assunto un ruolo di leadership e ha offerto prestazioni che hanno persino superato il potenziale della vettura."