Max Verstappen ritiene che il vantaggio della McLaren in Formula 1 vada ben oltre l'uso delle gomme, con un'altra area di prestazione definita da lui "incredibile".
All'inizio della stagione si è parlato molto del vantaggio della McLaren nella gestione della temperatura delle gomme, con i rivali - e in particolare il team Red Bull di Verstappen - che hanno spinto affinché la FIA indagasse proprio su come la McLaren fosse in grado di evitare il surriscaldamento delle gomme posteriori.
Ciò ha portato ad alcune teorie fantasiose al tempo del Gran Premio di Miami di maggio secondo cui la McLaren utilizzasse trucchi di raffreddamento ad acqua - sebbene queste accuse siano state successivamente smentite dalla FIA.
Verstappen, che è stato il sfidante più costante della McLaren nel 2025, suggerisce che ci sia qualcos'altro nelle prestazioni della McLaren che spicca.
Alla domanda, prima del GP d'Ungheria, su quali aree sentisse che la McLaren fosse migliore della Red Bull, il quattro volte campione del mondo ha detto: "È decisamente migliore con le sue gomme. Riesce a preservare le gomme molto meglio. Puoi vederlo chiaramente sul bagnato, sull'intermedio.
"Se hai una buona gestione delle gomme, questo emerge ancora di più su quel pneumatico perché il pneumatico è più fragile. Si surriscalda ancora più velocemente, e loro hanno sicuramente questo molto ben controllato.
"Allo stesso tempo, penso che le loro prestazioni a medie velocità siano incredibili rispetto, direi, a tutti gli altri sulla griglia.
"La rotazione che hanno sull'asse anteriore senza perdere il posteriore è qualcosa che è anche abbastanza incredibile da vedere. Ed è qualcosa che dobbiamo cercare di raggiungere."
Il verdetto di Verstappen sulla McLaren si allinea con ciò che il team stesso dice sulla propria forma – eccellendo nelle curve di media velocità.
Questo vantaggio è stato il motivo per cui la McLaren è stata dominante sul giro singolo a Spa - dove Lando Norris era 0,338 secondi più veloce della non-McLaren più veloce - ma ha perso terreno rispetto alla Red Bull in circuiti con più curve ad alta velocità, come Suzuka e Silverstone.
Come ha detto il team principal della McLaren Andrea Stella in Belgio: "Spa è molto più dominata da un range di medie velocità, che è centrato intorno ai 200 km/h. Questa è anche la velocità alla quale la McLaren performa molto bene."
Cosa resta da inseguire per la Red Bull nel 2025
Mentre Verstappen ammette che le sue speranze di titolo per quest'anno sono praticamente finite, dice che è importante che la Red Bull continui a lavorare per sbloccare una migliore comprensione dei punti deboli della RB21.
"Per noi quest'anno, penso che realisticamente sarà molto difficile battere la McLaren", ha detto Verstappen. "Penso che sia già abbastanza difficile competere con Ferrari e Mercedes.
"Ma ci sono ancora molte opportunità per imparare di più sulla macchina e sul comportamento della macchina.
"Naturalmente la macchina deve essere costruita per l'anno prossimo, e questo è pienamente in corso, ma dal punto di vista ingegneristico c'è ancora molto che possiamo imparare quest'anno.
"Quindi non puoi semplicemente dire 'Ok, non vinciamo il campionato quest'anno, quindi lo buttiamo via completamente'.
"Ci sono sempre cose che puoi prendere da quest'anno per l'anno prossimo."
