Strategia GP d'Ungheria: L'impatto della lotta interna McLaren sulle prestazioni?
La sorprendente pole position di Charles Leclerc in Formula 1 per il Gran Premio d'Ungheria ha creato un'interessante battaglia all'Hungaroring, con il monegasco che cercherà di difendersi dalla coppia McLaren di Oscar Piastri e Lando Norris.
Sebbene ci si possa aspettare che le McLaren siano più veloci sugli stint di gara, quando inizierà a contare l'usura delle gomme posteriori, Leclerc è stato in realtà sulla stessa lunghezza d'onda durante i long run delle FP2 di venerdì, posizionandosi tra il leader dei long run Piastri e Norris.
L'Ungheria è una pista dove la posizione in pista è cruciale, data la scarsità di opportunità di sorpasso, ma la varietà di opzioni strategiche disponibili e la minaccia di pioggia potrebbero aggiungere un elemento di imprevedibilità alla gara di 70 giri.
Leclerc ha buone carte, ma ci sono opzioni strategiche
A favore di Leclerc gioca il fatto di partire dal lato pulito della griglia, su asfalto nuovo, mentre Piastri, secondo, partirà dalla parte interna con meno grip. All'inizio della gara sprint di F2 di sabato, Alex Dunne, junior McLaren secondo in griglia, è caduto immediatamente nella morsa di Arvid Lindblad, terzo al via. Se questo è un indicatore, Piastri potrebbe essere più preoccupato di tenere dietro il rivale per il titolo Norris piuttosto che attaccare Leclerc.
Se Leclerc manterrà la testa, superare la Ferrari con la sua velocità di punta superiore sarà una sfida ardua, anche per le McLaren. Ma Pirelli prevede una varietà di strategie di pit-stop valide che potrebbero aiutare gli inseguitori più vicini al monegasco.
La strategia più veloce in teoria è una due soste con pneumatici medium-hard-hard, seguita da vicino da una sosta singola con medium-hard. Anche la gomma soft potrebbe entrare in gioco nelle condizioni più fresche di domenica per i piloti che vogliono essere aggressivi all'inizio prima di tentare l'undercut sui rivali.
Tuttavia, a differenza di Leclerc, nessuno dei due piloti McLaren dispone di un secondo set di gomme dure nuove, il che li costringerà a utilizzare un set usato o a scegliere una strategia diversa.
"Per loro c'è la possibilità di iniziare con una strategia di una sosta con l'idea di una sosta medium/hard," ha detto Mario Isola, responsabile Pirelli. "Al momento, una sosta è più o meno 10 secondi più lenta con il livello di degrado che abbiamo misurato venerdì. Se fa più fresco e si riesce a gestire meglio la gomma, potrebbe essere meno. Ecco perché credo che la due soste sia ancora la scelta preferita."
"Se decidono di iniziare con una strategia di due soste, allora soft-medium-hard è probabilmente migliore, perché si è veloci all'inizio, si usa il medium per l'undercut che è molto potente qui. E poi si ha l'ultimo stint sulle gomme dure. Nessuno si è lamentato del warm-up, ma dipende dalle condizioni."
Ma dato che l'Ungheria è una pista dove conta la posizione, la sosta singola più lenta potrebbe essere comunque più valida, poiché sarà possibile gestire il secondo set di gomme fino alla fine senza rischiare di perdere posizioni.
Le McLaren saranno costrette alla prudenza?
In circostanze normali, McLaren potrebbe provare entrambe le opzioni. Utilizzare una vettura per fare l'undercut a Leclerc presto e fare un long run con l'altra, costringendo la Ferrari a scegliere quale pilota coprire, mettendo la Scuderia in una situazione di perdere-perdere.
Ma queste non sono circostanze normali, poiché sia Norris che Piastri si contendono il titolo piloti tra di loro. McLaren ha sempre promesso di trattare entrambi i piloti allo stesso modo, quindi nessuno accetterà di avere una strategia diversa da quella che ritiene migliore, con la precisazione che la vettura di testa in gara dovrebbe avere la priorità.
Uno scenario simile si è verificato nel Gran Premio del Giappone ad Suzuka ad aprile, dove sia Norris che Piastri sono rimasti bloccati dietro al poleman Max Verstappen, e McLaren ha adottato un approccio molto conservativo, fermando Norris nello stesso giro di Verstappen anziché dividere le strategie.
"Cercheremo entrambi di vincere la gara. Penso che sia il nostro obiettivo," ha detto Piastri a Sky. "Ci sono molte cose su cui si può vincere o perdere, ma sono sicuro che cercheremo entrambi di vincere la gara ognuno per conto proprio."
"Potenzialmente [dobbiamo avere strategie diverse], dipende dal nostro passo e da dove ci troviamo dopo il primo giro. Se si entra ai box prima, si ottiene l'undercut ma lo si paga più tardi nello stint. Se si va più tardi, si deve cercare di superare in pista, quindi ci sono pro e contro per entrambe le opzioni."
La minaccia della pioggia
Un altro ingrediente da aggiungere alla miscela è la prospettiva della pioggia, con acquazzoni mattutini che hanno già ridefinito i livelli di grip. MeteoFrance, il fornitore meteo della FIA, stima una probabilità di pioggia del 40% per tutta la mattinata di Budapest fino alle 15:00 ora locale di partenza, dopo di che le possibilità di acquazzoni diminuiranno. Poco prima di mezzogiorno, la pista era quasi asciutta grazie ai 37 giri di gara della F2.
La situazione cambierà completamente se la pioggia dovesse tornare, ma mentre il sorpasso potrebbe essere potenzialmente più facile sul bagnato e McLaren ha dimostrato di essere molto forte con le intermedie, centrare il tempismo dei pit-stop sarà altrettanto cruciale.
Sia il capo Ferrari, Fred Vasseur, che Stella sembravano fiduciosi per domenica. "Abbiamo visto che avevamo un passo forte e costante sui long run anche rispetto a McLaren," ha detto Vasseur. "Per la gara, dobbiamo concentrarci su noi stessi, avere una buona strategia e l'approccio giusto per le gomme. Se lo faremo, potremo fare una bella gara perché il nostro passo gara è generalmente più forte del nostro passo qualifica."
Stella ha aggiunto: "Ho già detto ad alcuni di voi che la Ferrari era in gioco, la Ferrari sembrava competitiva, ma allo stesso tempo siamo fiduciosi che avremo il passo per lottare per la vittoria."