Il Primo Ministro portoghese, Luís Montenegro, ha espresso sostegno alla candidatura di Portimão per ospitare un Gran Premio di Formula 1 a partire dal 2027.
Un ritorno in Portogallo
Esiste un forte desiderio locale di rivedere Portimão nel calendario della F1, dopo le edizioni del 2020 e 2021.
Montenegro ha dichiarato che "uno degli aspetti che più contribuisce alla promozione di questa regione sono i grandi eventi". Ha aggiunto: "Abbiamo già assicurato la MotoGP per il 2025 e il 2026. E posso dirvi che abbiamo tutto pronto per formalizzare il ritorno della Formula 1 in Algarve dal 2027. Questi eventi richiedono un certo sforzo finanziario da parte del governo, ma generano un ritorno economico diretto e un ritorno promozionale indiretto che, francamente, valgono assolutamente la pena".
Le sfide del calendario
Nonostante l'ottimismo del Primo Ministro, il ritorno in F1 non è ancora una certezza. Il calendario ha un massimo di 24 posti, e la maggior parte sono già bloccati per il futuro prossimo. La concorrenza per i posti vacanti è intensa.
- Thailandia è considerata la favorita con un progetto ben avviato e finanziamenti governativi per un evento a Bangkok.
- Il Sudafrica sta cercando di riportare la F1 a Kyalami, ma il supporto governativo è limitato, ostacolando le ambizioni.
- Anche la Nigeria ha mostrato interesse, ma con scarso impatto sulla Formula One Management.
Il vantaggio del Portogallo
Il progetto portoghese presenta alcuni vantaggi chiave:
- Utilizza una struttura esistente già a norma per la F1.
- Proviene da un paese con una forte tradizione nel motorsport.
La necessità di eventi europei
C'è una crescente necessità di mantenere eventi in Europa, nonostante l'espansione verso est e gli Stati Uniti. Con la scomparsa del GP d'Olanda, la scadenza del contratto per il GP di Spagna e la rotazione del GP del Belgio dal 2027, il Portogallo potrebbe colmare un vuoto, sia con un posto annuale che come partner rotazionale.
La storia in Portogallo
La Formula 1 ha una lunga storia in Portogallo, con gare a Porto negli anni '50 e a Monsanto Park vicino Lisbona. Estoril è stata una tappa fissa dal 1984 al 1996. La F1 è tornata nel 2020 a Portimão, circuito che ospita anche il Gran Premio del Portogallo di motociclismo ed ex sede del Campionato Mondiale Endurance.