Jacques Villeneuve solleva seri dubbi sull'ingresso di Cadillac in F1
L'arrivo di Cadillac sulla griglia della F1 per la stagione 2026 è atteso da tempo, con il campionato che tornerà ad avere 11 squadre per la prima volta in un decennio.
La squadra americana è l'unica sopravvissuta al processo di selezione della FIA e ha dovuto superare ostacoli considerevoli per ottenere l'approvazione della Formula 1.
Sono state necessarie modifiche significative e una riorganizzazione completa della sua candidatura per dare il via libera al progetto supportato dalla General Motors. Sebbene i progressi siano rapidi in vista della sua prima stagione, rimangono numerose attività, come la finalizzazione della line-up dei piloti.
Non sorprende che ci sia un considerevole intrigo attorno alla giovane squadra. Una di queste persone è il campione del mondo piloti F1 del 1997, Jacques Villeneuve, che ha contribuito a lanciare un team americano durante la sua carriera.
Il canadese è entrato a far parte della BAR (British-American Racing), che aveva acquistato la vecchia Tyrrell e ora è Mercedes, proveniente dalla Williams all'inizio della stagione 1999, quindi sta seguendo gli sviluppi con occhio attento.
Condividendo i suoi pensieri in un'intervista esclusiva con RacingNews365, Villeneuve ha evidenziato alcune delle principali domande che il progetto dovrà porsi nei prossimi mesi.
"Chi sa cosa sta succedendo lì," ha riflettuto il vincitore di 11 Gran Premi. "Non è la stessa squadra di un anno fa.
"Tutto il progetto è cambiato, e il modo in cui è arrivato, con la forza, non è nemmeno il modo migliore, ma almeno ora ci sono, bene.
"La domanda è, cosa faranno? Quali piloti sceglieranno? Chi metteranno al posto?"
L'enigma dei piloti
Sebbene le aspettative non saranno altissime all'inizio, dato il peso finanziario e il supporto non trascurabile dei proprietari GM e TWG Global, non passerà molto tempo prima che Cadillac sia chiamata a performare.
Villeneuve ha sottolineato come i nuovi team possano avere successo. Il 54enne ha indicato la stagione di rinascita che la Sauber sta vivendo alla vigilia di diventare il team ufficiale Audi.
"Quando guardi cosa ha fatto la Sauber, con l'arrivo di Audi, [con] Jonathan Wheatley, vedi già i risultati ora, anche se è la stessa macchina," ha dichiarato.
"Solo il modo in cui l'energia, il lavoro... Quindi si possono aspettare grandi cose lì."
Tuttavia, gran parte della storia di Cadillac deve ancora essere definita, con Villeneuve che ha anche evidenziato che molto dipenderà dalle prestazioni del motore Ferrari, che la squadra utilizzerà almeno per le sue prime tre stagioni, nonostante le sue aspirazioni a lungo termine, come Audi, di diventare un costruttore.
"Non sappiamo ancora nulla di Cadillac," ha aggiunto. "Dicono che vogliono piloti esperti, giusto? Ma vuoi piloti bravi ed esperti...
"L'altra cosa, non abbiamo idea di quale motore sarà buono, questo è un grosso... Beh, okay, lo scopriremo."
Ci si aspettava che Cadillac avesse confermato almeno metà della sua line-up di piloti entro questa fase, ma resta da vedere se la squadra opterà per due mani esperte o cercherà un equilibrio con la gioventù.
Rimane incerto quali giovani talenti siano attualmente meglio posizionati per rivendicare uno dei sedili se perseguirà quella strada, ma sul fronte dei piloti esperti, Sergio Perez e Valtteri Bottas sembrano i candidati più probabili, ancora di più se Cadillac deciderà di rinunciare a un giovane con potenziale.
In ogni caso, Villeneuve crede che la squadra americana dovrà sborsare se vorrà assicurarsi un "corridore puro", come li chiama lui.
Il canadese ha spiegato come, secondo lui, ci siano sempre meno piloti in F1 che hanno una passione genuina e profondamente radicata per le corse, e sempre più quelli che sono affascinati da ciò che le corse rappresentano.
Quando gli è stato fatto notare che potrebbe quindi essere difficile per Cadillac trovare un pilota di questo tipo, Villeneuve ha sostenuto che si trattava di denaro.
"Dipende da quanti soldi mettono sul tavolo," ha detto. "Perché se vuoi uno di quei piloti [un puro corridore], sei una nuova squadra, devi mettere giù un grosso assegno.
"Ma con il valore della F1 ora, il grosso assegno non è niente. Sono noccioline rispetto a quello che era una volta."