James Allison, direttore tecnico della Mercedes, ha confermato che il team sta incoraggiando attivamente il pilota esordiente Andrea Kimi Antonelli a superare il suo incidente a Monza nel 2024. L'incidente, avvenuto al debutto del pilota in Formula 1 durante una sessione di prove del weekend di gara, lo ha lasciato con "un certo grado di cautela".
Parlando dell'approccio del diciottenne ai weekend di gara, Allison ha ammesso che l'incidente alla curva Parabolica ha alterato la mentalità di Antonelli.
"Ne parliamo un po' internamente, e potrebbe essere solo pettegolezzo piuttosto che realtà, ma l'uscita in barriera a Monza, penso che possa averlo lasciato ad approcciare i weekend con un certo grado di cautela come risultato," ha detto ad F1.com.
“Mi dispiace molto per il team e per George che hanno dovuto lavorare dopo," ha detto il pilota dopo l'incidente. "È stato solo un errore da parte mia, ho spinto un po' troppo per le condizioni e avrei dovuto costruire il giro in modo più progressivo.
“Ma è sicuramente una lezione imparata per la prossima volta. Sono ancora molto grato al team per aver reso possibile tutto questo, ed è comunque bello vedere tutti i tifosi lì fuori, e fare i primi giri con tutti i piloti in pista.
“Al momento non mi sento benissimo, torno solo a riposare e a cercare di concentrarmi per il resto del weekend, perché ci sono ancora delle gare da disputare [in Formula 2] e cercheremo ancora di ottenere un buon risultato.”
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes, Toto Wolff, Team Principal e CEO, Mercedes-AMG
Foto di: Mercedes-Benz
Allison ha aggiunto che il giovane italiano deve solo ritrovare la fiducia che aveva originariamente mostrato in Italia l'anno scorso.
"Lo abbiamo incoraggiato a fidarsi del suo talento: 'Puoi spingere più di quanto pensi'. Man mano che acquisisce la fiducia per farlo, sta trovando più rapidamente i suoi piedi durante il weekend," ha detto.
L'incidente a Monza ha scosso Antonelli, avvenuto solo 10 minuti dopo l'inizio della sessione. L'impatto, misurato a 52G, ha danneggiato abbastanza significativamente la W15 del suo ora compagno di squadra George Russell, ma questo ha fatto ben poco per cambiare l'interesse del team nei suoi confronti, dato che sostituirà Lewis Hamilton per la stagione 2025.
“George ha commesso pochissimi errori,” ha continuato Allison. “È stato preciso in qualifica. Dove gli abbiamo dato una macchina con cui poter lavorare, ha fatto tutto ciò che potevamo sperare, quindi bravo a lui.
“Questo sta ovviamente dando a Kimi uno standard molto elevato da raggiungere. Sono lieto del fatto che Kimi, in generale quest'anno, sia riuscito ad avvicinarsi a George man mano che il weekend progrediva. Man mano che l'anno è proseguito, forse si potrebbe dire che entra nel ritmo un po' più velocemente.
“Ma George sta fissando un'asticella molto, molto alta. È un apprendistato brillante per Kimi avere qualcuno veloce come George da inseguire.”