James Vowles: Lewis Hamilton più abile di Michael Schumacher
Per il team principal della Williams, James Vowles, la risposta è semplice: Lewis Hamilton.
L'analisi di Vowles su Hamilton e Schumacher
James Vowles, ora team principal della Williams, ha un'eredità impressionante nel mondo della Formula 1. Iniziando con la British American Racing nel 2001, Vowles è rimasto con il team attraverso le sue successive incarnazioni: Honda, Brawn e poi Mercedes.
In Mercedes, Vowles ha avuto l'opportunità di lavorare con due delle più grandi icone della Formula 1 - Lewis Hamilton e Michael Schumacher - in qualità di capo stratega.
In un episodio del High Performance Podcast, Vowles ha confrontato i due leggendari talenti della F1. Secondo lui, Hamilton era il pilota più naturalmente abile dei due.
L'abilità naturale di Hamilton
Vowles ha affermato con chiarezza: "Michael non era il più abile in macchina. Ho già detto che era Lewis.
"Ma lui [Schumacher] sapeva come estrarre ogni millisecondo da se stesso e ogni millisecondo dal team."
Secondo Vowles, Hamilton possedeva "un'abbondanza di talento naturale" che lo ha reso un pilota di straordinario successo.
Ha spiegato: "Quando esci in FP1, è come un polpo su tutto il volante. Cambierà quasi ogni impostazione sul volante e la esplorerà. Ma è ciò che lo rende incredibile."
Per illustrare il suo concetto, Vowles ha condiviso un esempio.
"C'è stato un momento in cui, in simulazione in Brasile, diceva 'mantieni la settima marcia in salita'. E in due giri, Nico [Rosberg] stava facendo esattamente quello che gli avevamo chiesto.
"In due giri, Lewis ha detto: 'Questo non va bene', è tornato in sesta - e trovava un decimo lì.
"Ci è voluto fino alla fine della sessione prima che Nico vedesse i dati. Lewis è questo ottimizzatore. Usa i dati come punto di partenza, ma ha una sensibilità che va oltre ogni altra cosa.
"E non ha problemi a esplorare i limiti.
"Questo si è manifestato originariamente in – spesso lo vedevi uscire di pista alla Curva 1. Trovava il limite assoluto della frenata, e questo lo spingeva fuori verso la Curva 1, rovinando poi il giro.
"E una delle nostre più grandi frustrazioni con lui era che su 20 giri, ne faceva uno. Tipo, dai – devi fare di più."
Ma questo è cambiato.
"In realtà, se guardi la maturità che Lewis ha avuto dal 2013 ad oggi, vedrai che completa ogni giro", ha sottolineato Vowles.
"Ora ha trovato un modo per ottenere comunque l'esperienza della mente del giro.
"Era questo perfezionista. La frenata era il suo punto di forza, il suo forte: massimizzare tutto in frenata, e poi, 'Conosco i limiti della macchina', e costruire da lì e entrare nel ritmo delle cose."
Sebbene quell'approccio abbia permesso ad Hamilton di trovare molto ritmo, Vowles ha anche ammesso che l'approccio del pilota "comportava alcuni svantaggi".
"Spesso, [Hamilton] cambiava la macchina così rapidamente che ti perdevi", ha detto.
"Sicuramente, come ingegneri, è difficile quando i tuoi dati si muovono, la pista si muove, l'aderenza si muove, il pilota ha spostato tutto sul volante… non sai dove sei.
"E poi entra, e abbiamo cambiato il bilanciamento meccanico e il bilanciamento aerodinamico e pensi: 'Ok – stiamo partendo da zero qui, praticamente'.
"Questi sono alcuni dei motivi per cui a volte vedrai Lewis retrocedere – e spesso, quando torna avanti di nuovo, è perché è passato a un assetto conosciuto, e ora è di nuovo a punto.
"Ma è in grado di farlo, e molti piloti non lo sono. È in grado di esplorare spesso e accettare che possa avere un'intera sessione forse nel posto sbagliato sull'assetto. Ma ci sta imparando. Ed è tutto Lewis."