Jacques Villeneuve, campione del mondo 1997, ha espresso un'opinione netta sulla decisione di Nico Rosberg di ritirarsi dalla Formula 1 dopo aver conquistato il titolo nel 2016. Secondo Villeneuve, la scelta di Rosberg di abbandonare la competizione dimostra una "mancanza di passione per le corse".
Rosberg riuscì a battere il suo compagno di squadra alla Mercedes, Lewis Hamilton, in una stagione culminata in un finale al cardiopalma ad Abu Dhabi. Successivamente, a soli cinque giorni dall'ottenimento del trofeo del Campionato del Mondo FIA, Rosberg scioccò il mondo annunciando il suo ritiro.
Villeneuve, intervenendo al podcast "Red Flags", ha dichiarato che la rinuncia di Rosberg a difendere il suo titolo è una chiara indicazione che la sua passione per le corse fosse scarsa.
"Rosberg? Nel momento in cui ha vinto, si vedeva che era completamente esausto", ha affermato Villeneuve. "Ha vinto mentalmente contro Hamilton perché ha giocato la partita, il gioco politico. È stato veloce in quella stagione contro Lewis, ma Lewis non se l'aspettava, quindi non abbiamo visto il miglior Lewis. E nel momento in cui ha vinto, si è arreso. Quindi si poteva dire che non avesse passione per le corse."
Villeneuve ha aggiunto che Rosberg non sembra rimpiangere la sua decisione: "Ogni volta che lo vedo, non gli manca correre. Non gli importa davvero delle corse. Tutto quello che voleva era vincere un campionato come suo padre e poi andare avanti. Qualcosa di strano. È riuscito a vincere un campionato ma poi non lo voleva più. Non voleva più tenere in mano un volante."
Figlio dell'icona Ferrari Gilles Villeneuve, Jacques ha ammesso di faticare a comprendere la prospettiva di un pilota come Rosberg, definendo la sua decisione di fermarsi "un po' triste".
"Ho difficoltà con questo perché ti chiedi: 'Perché hai corso? Perché hai corso in primo luogo se non hai mai avuto la passione?'", ha continuato Villeneuve. "Ed è triste che anche senza quella passione, si possa comunque vincere di tanto in tanto. Questo va contro il mio istinto, contro le radici delle corse. Ma è successo. Ci sono stati alcuni [piloti che si sono ritirati dopo aver vinto il titolo]. Ma spesso è solo dopo aver vinto che ti rendi conto: 'Perché lo stavi facendo?' E poi pensi: 'In realtà, non mi piace così tanto correre. Non mi piace passare tutta la vita in viaggio e così via'. È meglio fermarsi a quel punto, ma è un po' triste."