Una riunione dello staff senior Mercedes la scorsa settimana è stata ipotizzata come una riunione di crisi dopo un periodo di gare difficili per la squadra con sede a Brackley.
Dopo un fine settimana difficile a Spa-Francorchamps, Mercedes avrebbe convocato una riunione di crisi volta a capire perché la sua forma in F1 nel 2025 è stata così incoerente.
La verità dietro la riunione d'emergenza della Mercedes
Dopo il Gran Premio del Belgio, in cui George Russell è arrivato quinto con un distacco considerevole, mentre Kimi Antonelli non è riuscito a conquistare punti lottando nelle retrovie per tutto il fine settimana, alcuni resoconti dei media hanno suggerito che la Mercedes avesse convocato i suoi piloti e il personale tecnico senior a Brackley per tenere una riunione d'emergenza al fine di identificare la causa del calo delle prestazioni.
Da quando ha ottenuto un doppio podio con Russell e Antonelli a Montreal, la Mercedes ha affrontato una serie difficile di gare senza podi fino a Budapest. Questa serie è stata particolarmente difficile per Antonelli, che ha ottenuto un solo punto da quando ha conquistato il suo primo podio in Canada.
Come riportato da PlanetF1.com la scorsa settimana, la riunione "d'emergenza" è stata più simile a un normale debriefing post-gara, come quelli che si tengono solitamente il lunedì dopo un Gran Premio, anche se in questo caso ha assunto un'importanza maggiore del solito dato il contesto delle difficoltà prestazionali.
Con il tempo che stringe prima dell'arresto obbligatorio della fabbrica durante la pausa estiva, si ritiene che l'attenzione della Mercedes fosse rivolta a massimizzare il suo pacchetto per il resto della stagione.
Parlando nel fine settimana a Budapest, il team principal Toto Wolff ha chiarito la natura della riunione a Sky Germania.
"Abbiamo riunioni ogni settimana per valutare la situazione della vettura e cosa possiamo migliorare," ha spiegato l'austriaco.
"E una di quelle riunioni si è tenuta la scorsa settimana, esattamente come previsto, con i piloti. Lo facciamo regolarmente, ogni pochi mesi. Quella è stata la riunione 'grande'. Ed è stata molto interessante."
Il rappresentante del team Bradley Lord ha ulteriormente chiarito la riunione parlando prima dell'Ungheria, offrendo precisazioni sulla logica del debriefing più approfondito.
"Quindi abbiamo una riunione trimestrale, chiamata "driver development meeting", in cui si incontrano i piloti e una più ampia sezione trasversale della parte tecnica del team," ha spiegato a media selezionati, tra cui PlanetF1.com.
"E quella è stata pianificata ed era in programma da molti mesi per lunedì. Quindi è coincisa piuttosto che essere una riunione di crisi convocata frettolosamente o tutto il resto che abbiamo letto.
"Quella riunione si è svolta, e invece di entrare nei dettagli di ogni fine settimana di gara, è un'occasione ogni paio di mesi per tutti di fare un passo indietro e dare un'occhiata all'evoluzione delle prestazioni su più gare.
"Quindi è quello che è successo, ed è quello che è stato fatto. Era già pianificato giovedì, mercoledì, sapete, era nel calendario da molto tempo, piuttosto che qualcosa che è stato assemblato in risposta al fine settimana di Spa."
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Le modifiche alle sospensioni posteriori della Mercedes danno i loro frutti
Una teoria offerta da Russell dopo la gara belga era che le revisioni all'ala anteriore per conformarsi alla direttiva tecnica sulle ali flessibili della FIA potessero essere state un innesco, anche se la Mercedes ha ottenuto un 1-3 poco dopo che queste modifiche sono state apportate.
Per Budapest, la Mercedes ha optato per tornare a una specifica precedente delle sospensioni posteriori, tornando a una base nota di stabilità e prestazioni per i piloti utilizzando le sospensioni che erano in vigore prima dell'inizio della stagione europea a Imola.
Questa modifica è stata spiegata dal capo dell'ingegneria di pista della Mercedes, Andrew Shovlin, prima dell'inizio dell'azione competitiva, suggerendo che il quadro reale delle prestazioni era stato offuscato dal maltempo in diversi fine settimana.
"In un certo senso, è [cambio delle sospensioni] sempre stato all'ordine del giorno," ha detto ai media, tra cui PlanetF1.com, venerdì a Budapest.
"Uno dei fatti scomodi è che era sulla vettura a Montreal, dove abbiamo avuto un fine settimana molto buono.
"Ora, quel circuito è molto diverso da alcuni dei più recenti, ma se guardiamo alle ultime tre piste, le prestazioni ad alta velocità non sono state quelle che ci aspettavamo; i piloti hanno parlato di mancanza di stabilità all'ingresso e poi di questa sensazione generale di non avere la fiducia nella vettura che avevano all'inizio del fine settimana.
"Con le gare bagnate che abbiamo avuto, forse arrivare a quella conclusione non è stato così rapido come se avessimo avuto una serie di gare asciutte e sessioni asciutte.
"Poi, in aggiunta, abbiamo avuto un altro set di esperimenti che stavamo provando all'epoca di Montreal e Austria, ma stavamo iniziando ad arrivare a un punto in cui la cosa logica successiva è fare un passo indietro rispetto a quel cambiamento e vedere se possiamo recuperare quella stabilità che bramano."
L'esperimento della Mercedes è stato quello di provare le sospensioni posteriori più vecchie in isolamento, ed è stato un esperimento che sembra aver dato i suoi frutti, poiché sia Russell che Antonelli sono apparsi più contenti della stabilità della vettura.
Mentre una qualifica sfortunata è costata cara ad Antonelli sabato prima di recuperare fino alla decima posizione domenica, Russell è stato in grado di superare Charles Leclerc della Ferrari per conquistare il suo primo podio da Montreal e solo il suo secondo da quando è arrivato terzo a Imola a maggio.
Parlando nel debrief ufficiale del team, Shovlin ha detto che è ormai chiaro che le sospensioni posteriori di specifica più recente non hanno portato i miglioramenti di prestazioni anticipati.
"Beh, se facciamo una nuova sospensione, lo facciamo per rendere la vettura più veloce," ha detto.
"E chiaramente, c'era qualcosa che non andava.
"Ci sono aree in cui i piloti hanno detto che la vettura era decisamente migliore con quelle sospensioni.
"Ma, quando si trattava di stabilità nelle curve veloci, alcune delle curve in cui devono portare molta velocità in ingresso, non avevano la fiducia per spingere la vettura come avrebbero voluto.
"Quindi, come ho detto, cercheremmo sempre di fare cose che migliorino le prestazioni della vettura. Questa non l'ha fatto. E gran parte del lavoro che stiamo facendo ora è capire esattamente cosa ha causato quel problema.
"E non è qualcosa di ovvio. Altrimenti, non avremmo avuto il problema in primo luogo. Ma ci sarà molto da imparare. Parte di ciò ci avvantaggerà quest'anno. Ma, cosa importante, ci avvantaggerà per il futuro."
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