La Mercedes si è detta disponibile a mantenere Valtteri Bottas se quest'ultimo non dovesse trovare un sedile per il 2026.
Bottas è tornato nell'orbita Mercedes quest'anno, dopo aver corso con il team insieme a Lewis Hamilton dal 2017 al 2021. Il pilota finlandese sta lavorando in un ruolo di test e sviluppo dopo la separazione dalla squadra Stake la scorsa stagione.
Bottas spera di tornare a un ruolo di pilota titolare il prossimo anno ed è considerato uno dei favoriti per uno dei sedili Cadillac. La Mercedes è consapevole della sua situazione sul mercato piloti, ma si è detta aperta a estendere la loro collaborazione qualora il 35enne non trovasse un posto per il 2026.
"Sappiamo che la priorità di Valtteri è trovare un sedile per il 2026", ha dichiarato Bradley Lord, chief communications officer della Mercedes, a media selezionati tra cui
RacingNews365.
"È eminently qualificato per farlo, e direi che è anche un candidato di primo piano a riguardo.
"Se per qualsiasi motivo ciò non accadesse, saremmo molto aperti a considerare come possiamo continuare insieme.
"Ma sappiamo che la sua priorità è quella, e speriamo che, col senno di poi, saremo stati in grado di essere una piattaforma per lui per raggiungere quell'obiettivo".
La Mercedes si trova in una posizione diversa rispetto agli anni in cui Bottas correva con la squadra. Il team si sta preparando per una nuova era l'anno prossimo sotto nuove normative tecniche, sperando di tornare a lottare per il titolo.
Tra i piloti dovrebbe esserci il giovane protetto della Mercedes, Kimi Antonelli, che ha affrontato una stagione da debuttante impegnativa.
Lord ha sottolineato che Bottas ha svolto un ruolo importante nello sviluppo di Antonelli quest'anno, portando anche una nuova prospettiva nelle riunioni tecniche.
"È stato fantastico riaverlo nella famiglia Mercedes", ha affermato Lord.
"Ovviamente, è stato un membro molto apprezzato del team quando correva con noi.
"Riportandolo, è stato in grado di portare la sua esperienza e le sue intuizioni, il suo occhio esperto nel fine settimana di gara.
"Non solo per Kimi e intorno a lui, ma anche per gli ingegneri, offrendo la prospettiva di un pilota e cose simili su diverse questioni.
"L'abbiamo fatto lavorare anche al simulatore, quindi parte del lavoro che ha svolto lì è stato molto prezioso.
"E poi anche i test TPC e mantenerlo fresco e concentrato, guidando una F1, ma anche svolgendo quel ruolo.
"Sebbene non sia la priorità prestazionale, ha portato la sua leggerezza e il suo senso dell'umorismo nel team e nel modo in cui comunichiamo, ma anche lavorando con i nostri partner e sponsor.
"È stato una parte importante nella condivisione del carico di lavoro, sapendo che è un grande aggiustamento per un pilota debuttante.
"Quindi avere Valtteri lì è stato una parte importante per aiutare Kimi a integrarsi nel mondo della F1 e ad adattarsi ad esso, e a far fronte alle sue richieste".