Alex Albon, pilota della Williams, ritiene che i piloti di Formula 1 più intelligenti, capaci di "abusare del sistema", si adatteranno meglio alle nuove e rivoluzionarie regole del 2026. Le nuove normative, che entreranno in vigore il prossimo anno, prevedono cambiamenti significativi, in particolare un aumento dell'elettrificazione delle unità di potenza ibride, attorno al quale sono state definite le altre regole.
La sfida mentale delle regole F1 2026 per i piloti Le nuove regole aerodinamiche e del telaio sono state sviluppate in risposta alla modifica della formula dell'unità di potenza. La F1 introdurrà l'aerodinamica attiva e abbandonerà le regole sull'effetto suolo, in vigore dal 2022. Sebbene i tempi sul giro non dovrebbero diminuire drasticamente rispetto alle attuali vetture, le caratteristiche di maneggevolezza molto diverse e il modo in cui le unità di potenza gestiscono l'energia hanno suscitato scetticismo tra i piloti che hanno testato le prime versioni delle auto nei simulatori.
Albon ha sottolineato che, in questa fase iniziale del ciclo normativo, ci sono enormi margini di miglioramento. I modelli di simulazione iniziali potrebbero essere rozzi e poco raffinati, ma si evolveranno considerevolmente entro l'inizio della stagione 2026.
Le variazioni significative nei livelli di deportanza e resistenza, unite alle modifiche nella gestione dell'energia (con un'equa ripartizione tra motore a combustione interna e sistemi ibridi), renderanno le vetture mentalmente impegnative da guidare il prossimo anno, secondo Albon. Il pilota della Williams ha descritto la gestione dell'unità di potenza come la sfida principale.
"È difficile da guidare. Anche il carico sul pilota, mentalmente, è alto", ha dichiarato Albon ai media. "È molto importante sapere come usare il motore e la distribuzione dell'energia, e bisogna imparare uno stile di guida diverso, ma fa parte delle normative. È tecnologia, alla fine dei conti. Non sono rimasto particolarmente scioccato dalla vettura o dalle sue prestazioni. Mi sono dovuto piuttosto concentrare sull'unità di potenza e su come sfruttarla al meglio."
Tuttavia, la necessità per i piloti di mantenere concentrazione e attenzione comporterà un vantaggio per coloro che avranno capacità mentale extra sul campo.
"Non mi lamento. Dico solo che è diverso. Davvero diverso da guidare", ha affermato. "I piloti che andranno veramente bene saranno quelli che sapranno adattarsi. Dovranno avere un approccio molto aperto a come guidare queste macchine. Credo che i piloti che avranno la capacità di guidarle e capirle... anche queste macchine attuali le guidiamo al limite. Si ha un po' di PU clipping e altre cose, ma l'anno prossimo sarà un pacchetto più completo per arrivarci. Stiamo ancora lavorando molto sui simulatori, in stretta collaborazione con HPP (Mercedes High-Performance Powertrains) e altri per capire il modo più efficiente. Ovviamente, la Formula 1 e le normative vogliono che i piloti non abbiano quasi assistenza. C'è molto che il pilota deve fare. Non credo che si tratterà solo di quanto sia bravo il pilota in curva, ma piuttosto di un pilota che è intelligente, che capisce il sistema, lo sfrutta e diventa efficiente, troverà prestazioni aggiuntive."
La gestione dell'energia nella Formula E è più estrema L'aumento dell'elettrificazione delle unità di potenza della F1 avvicina la categoria alla Formula E, che richiede ai piloti un'intensa gestione dell'energia. Il "lift and coast", ad esempio, è utilizzato in modo molto più estremo in Formula E che in F1. Albon dubita che le competenze richieste in Formula E diventeranno automaticamente un requisito in F1 o che gli stili di guida cambieranno drasticamente.
"Alla fine, voglio solo belle gare", ha detto. "Non sono sicuro che le velocità delle auto o il modo in cui vengono guidate cambieranno troppo. Non credo che diventerà uno stile alla Formula E, dove si fanno enormi sessioni di 'lift and coast'. Ma non credo cambierà molto.
"È ancora molto presto, ma basta guardare la Formula E come una versione più estrema di dove stiamo andando. Si può vedere come i piloti manipolano la gara e le qualifiche, come usano l'energia per ottenere prestazioni. Non sarà a quel livello estremo, ma ci sarà un elemento di piloti che hanno la capacità cerebrale di capire e facilitare tutte queste richieste e andranno bene. Ci abitueremo. Questo è il lavoro del pilota, ma richiederà un po' di adattamento."
Albon ha sottolineato che tutti questi cambiamenti significano che la consueta pausa invernale non sarà così rilassante per i piloti.
"Le nostre pause invernali, penso che non saranno più così tranquille come negli anni precedenti, dove ci alleniamo e basta", ha sorriso. "Credo che ci sarà molta più attenzione sul lavoro al simulatore che faremo durante l'inverno, assicurandoci di capire come funziona tutto e provando diversi stili di guida per farlo funzionare. Alla Williams, abbiamo un gruppo di lavoro attivo che sta preparando al meglio i piloti, fornendoci quante più informazioni e preparazione possibile per il prossimo anno."