Zak Brown, CEO di McLaren Racing, attribuisce alla riduzione dei costi in Formula 1 il merito della rinascita della squadra.
Come il COVID-19 ha trasformato la McLaren
L'avvento del COVID-19 ha rappresentato un momento cruciale per la Formula 1. La pandemia ha costretto lo sport a ripensare i propri modelli di spesa, portando all'introduzione di un budget cap (limite di spesa).
Questo limite è stato fondamentale per scuderie come la McLaren, che si trovava sull'orlo del fallimento. La mancanza di fondi aveva relegato la McLaren nelle retrovie, incapace di competere con i team più ricchi come la Mercedes, i cui budget di sviluppo continuavano a salire vertiginosamente.
In un'intervista sul podcast How Leaders Lead, Brown ha dichiarato che il budget cap ha permesso di livellare il campo di gioco.
"È stato enorme," ha detto Brown riguardo alla conversazione sul budget cap, "e siamo stati fortunati con il tempismo del COVID. Ovviamente il COVID è stata una cosa terribile, ma ha messo lo sport sotto un'immensa pressione."
Il beneficio inaspettato per team come McLaren è stato significativo. Brown ha aggiunto: "Siamo stati un po' fortunati con i tempi perché mi ha permesso di spingere ancora di più per abbassare il budget cap."
Inizialmente fissato a 175 milioni di dollari, il limite di spesa è stato progressivamente ridotto a causa della pandemia: 145 milioni nel 2021, 140 milioni nel 2022 e 135 milioni nel 2023.
I vantaggi del budget cap per la F1
Secondo Brown, i benefici del budget cap sono stati eccezionali:
- "L'anno scorso abbiamo avuto sette vincitori multipli. È la prima volta che ricordo così tanti vincitori in Formula 1."
- "Quattro squadre diverse hanno vinto gare. Le prime tre squadre si sono contese il campionato costruttori fino alla fine dell'anno. E questo perché ora stiamo tutti giocando con la stessa mazza."
La rinascita della McLaren, culminata con un notevole miglioramento a metà stagione nel 2024 che l'ha resa una contendente al titolo, è una testimonianza del successo di questo nuovo modello. Nonostante la supremazia di Max Verstappen (Red Bull Racing) nel campionato piloti, la McLaren è riuscita a conquistare il titolo costruttori nell'ultima gara della stagione, dimostrando l'efficacia del budget cap nel promuovere una maggiore competizione.