Carlos Sainz si dice "molto fiducioso" che la sua decisione di unirsi alla Williams dalla Ferrari per la stagione di F1 2025 si rivelerà quella giusta.
Ciò avviene alla luce dei rapidi progressi mostrati dal team Audi F1 nei recenti mesi, culminati con il primo podio di Nico Hulkenberg.
Carlos Sainz "molto fiducioso" che Williams sia il posto giusto per l'F1 2026 e oltre
Sainz è stato informato all'inizio dello scorso anno che sarebbe stato costretto a lasciare la Ferrari per Lewis Hamilton, scatenando una corsa per la firma dello spagnolo.
Il vincitore di quattro gare è stato fortemente accostato ad Alpine e Sauber, che verranno rinominate Audi F1 per la stagione 2026, prima di optare per la firma di un contratto pluriennale con Williams.
Sainz ha in gran parte faticato dal suo passaggio alla Williams, non andando oltre l'ottavo posto nelle sue prime 14 apparizioni per la sua nuova squadra e rimanendo indietro di ben 38 punti rispetto al compagno di squadra Alex Albon.
Nel frattempo, Sauber ha goduto di una rinascita sotto il nuovo capo Jonathan Wheatley, l'ex direttore sportivo della Red Bull, con Hulkenberg, 37 anni, che ha conquistato il primo podio della sua carriera al Gran Premio di Gran Bretagna a Silverstone il mese scorso.
I progressi di Sauber prima del reset delle regole del prossimo anno hanno portato a suggerimenti che Sainz abbia fatto la scelta sbagliata firmando per Williams nel luglio 2024.
Parlando ai media, compreso PlanetF1.com, al recente Gran Premio d'Ungheria, Sainz ha ammesso che un anno fa non era così sicuro che Williams fosse la scelta giusta per la sua carriera.
Eppure, è più convinto che mai che raccoglierà i frutti del suo passaggio alla Williams negli anni a venire, poiché il team con motore Mercedes mira a un passo avanti significativo con le nuove regole dell'F1 2026.
Sainz ha detto: "Sicuramente sentivo l'anno scorso, quando ho preso la decisione, che la Williams era nona nel campionato e c'era meno certezza che forse la Williams fosse la scelta giusta nella mia carriera.
"Ora penso, un anno dopo, sono molto fiducioso della decisione che ho preso.
"Sono molto felice, guardando i progressi che il team sta mostrando e lo slancio che stiamo costruendo per il '26, guardando a tutto ciò che è stato fatto nel team per il '26, '27, '28, che è il motivo per cui sono venuto in questo team.
"Non sono venuto in questo team per i risultati del '25; sono venuto per il potenziale del '26, '27, '28.
"Penso che più vedo cosa viene fatto e più sono con il team, meglio sembra.
"Allo stesso tempo, ci sono molte cose su cui lavorare e da migliorare come squadra.
"C'è una lista molto lunga di cose che stiamo cercando di superare e su cui lavorare.
"Ma sono felice di quella decisione e penso che dobbiamo solo tenere la testa bassa e, a un certo punto, anche i risultati del '25 daranno slancio per il '26."
I commenti di Sainz arrivano dopo che Johnny Herbert, ex pilota di F1, commentatore di Sky F1 e steward FIA, ha affermato che lo spagnolo potrebbe fare un ritorno sensazionale in Ferrari per sostituire Hamilton per l'F1 2026. Hamilton ha vissuto il peggior inizio di stagione in F1 nel 2025, senza riuscire a conquistare un podio nella prima metà della stagione.
Il sette volte campione del mondo è sembrato mettere in dubbio il suo futuro in Ferrari durante un fine settimana difficile in Ungheria, dove si è qualificato con un distante 12° posto in un giorno in cui il compagno di squadra Charles Leclerc ha conquistato la pole position.
Dopo essersi ripetutamente definito "inutile", Hamilton ha suggerito che la Ferrari dovrebbe prendere in considerazione la sua sostituzione prima di alludere a potenziali problemi dietro le quinte a Maranello.
Ha detto: "C'è molto che sta succedendo dietro le quinte che non è eccezionale."
Herbert crede che i commenti di Hamilton potrebbero aprire la porta a una separazione consensuale alla fine di questa stagione, consentendo potenzialmente a Sainz di tornare nel suo vecchio sedile accanto a Leclerc.
Ha detto: "Quando Hamilton ha detto [ci sono cose che succedono dietro le quinte], non sono sicuro di cosa intendesse.
"Un modo di interpretarlo è che si sia già parlato di cambiare pilota.
"È qualcosa di cui si è già parlato?
"Forse è stato menzionato che se le cose non migliorano, devi metterti in una posizione in cui hai pronto il prossimo pilota per l'anno prossimo.
"Forse loro [Hamilton e Ferrari] stanno entrambi dicendo che se non funziona, il momento è qui, è arrivato il momento [di separarsi].
"Non credo che sarebbe [Max] Verstappen [scelto per sostituire Hamilton]. Potrebbe essere uno dei piloti più giovani, immagino.
"Ma ho visto una piccola intervista con Carlos Sainz e quando gli è stato chiesto se sarebbe tornato in Ferrari, ha risposto: 'Sì, forse!'
"Carlos stava facendo un lavoro assolutamente brillante ed era davvero in grado di tenere sotto controllo Charles.
"È ancora giovane. Sta ancora facendo un buon lavoro, anche se sta lottando un po' con la Williams.
"Ma sappiamo quanto fosse bravo quando era in Ferrari."