Martin Brundle ha esortato la Mercedes a proteggere Kimi Antonelli durante il suo attuale periodo difficile, per evitare che la sua "mente vada in tilt". L'italiano, 18 anni, entra nel Gran Premio d'Ungheria senza punti in sei degli ultimi sette eventi, l'eccezione è stata il suo primo podio a Montreal.
Tutte le gare senza punti di Antonelli si sono svolte in Europa, continente che rappresenta la sede delle attuali difficoltà del diciottenne.
Dopo un'uscita dal Q1 in Belgio, il pilota Mercedes è stato l'ultimo a entrare nella sala stampa, dove è stato visto tenere un fazzoletto, suggerendo che le emozioni avessero preso il sopravvento.
Questo segna un periodo impegnativo nella sua stagione da rookie, iniziata in modo impeccabile in condizioni difficili in Australia all'inizio di quest'anno.
Il parere di Brundle
Brundle ha esortato il giovane a continuare a spingere, ma ha riconosciuto che non ha "riferimenti" essendo stato così protetto dalla Mercedes.
"Deve solo resistere", ha detto Brundle a Sky F1, discutendo delle recenti difficoltà di Antonelli. "Abbiamo visto il talento a Melbourne e in Canada, per esempio, di ciò che è capace di realizzare.
"Ma il problema per Kimi è che è stato così "fast-track" in un ambiente protetto, non ha nulla a cui attingere. Ora sta diventando difficile.
"Non ha dove andare, nessun punto di riferimento, ma ha molte persone che lo sostengono. Ha il talento grezzo, ma devono solo assicurarsi che la sua mente non vada in tilt."
Le modifiche della Mercedes
Sebbene le prestazioni di Antonelli siano peggiorate drasticamente, anche George Russell ha affrontato alcune gare difficili dopo la sua vittoria nel Gran Premio del Canada.
Il ritmo generale della Mercedes è diminuito, con il team che è tornato alla vecchia sospensione posteriore all'Hungaroring nel tentativo di rilanciarsi.
Brundle spera che il cambiamento fornirà una spinta tanto necessaria ad Antonelli, che ha concluso decimo e tre posti dietro Russell nelle seconde prove libere.
"Sono tornati alla vecchia sospensione posteriore. È abbastanza chiaro che la Mercedes ha sbagliato qualcosa nelle ultime gare", ha aggiunto Brundle.
"Devono fare marcia indietro e scoprire dove, e speriamo che si sia messo a punto qui. Ma so cosa succede quando perdi la fiducia, ti irrigidisci in macchina e diventi troppo aggressivo.
"È come giocare a golf o fare un movimento nel tennis, non appena ti irrigidisci, perdi quel ritmo naturale e il seguito o qualunque cosa. E questo succede in macchina.
"La controlli eccessivamente, e non appena inizia a scivolare, quando sei fiducioso, non ti importa. Quando non lo sei, oh no, o inizia a piovere, ed è lì che la tua testa deve farsi sentire."